GUYANA

 

SITUACIÓN GENERAL Y TENDENCIAS

Contexto socioeconómico, político y demográfico

Guyana se encuentra en la costa nordeste de América del Sur y tiene una extensión de 215.000 km2. Es el único país de habla inglesa en América del Sur y es miembro de la Comunidad del Caribe (CARICOM). En 1996, la población a mediados de año se estimó en aproximadamente 770.000 habitantes. El grupo de 0 a 14 años constituía 36,8% de la población, el de 65 años y más, 3,9%. La tasa de crecimiento demográfico fue de 1,1 % en 1995 y 1996, significativamente inferior a la tasa de 1992 de 2,8%.

Los amerindios o indígenas constituyen aproximadamente 6,8 % de la población total. Las personas cuya ascendencia es de las Indias Orientales representan 49,5%, y las de descendencia africana, 35,6%. El 15% restante se compone de portugueses, chinos y mestizos.

En el Censo Familiar y de Gastos 1992–1993, 68,9% de la población total fue clasificada como rural. Aproximadamente 61,3% de la población total residía en 2 de las 10 regiones administrativas. Georgetown, la capital, está localizada en la región 4 (Demerara-Mahaica), donde se concentra el 41,4% de la población del país.

En 1992, la tasa de analfabetismo se estimaba en 4% (2% en el caso de los hombres y 6% en las mujeres). A pesar de que la tasa de alfabetización parece favorable, existen dudas respecto del nivel de alfabetismo funcional de la población, específicamente en relación con las tasas de deserción escolar.

El salario mínimo mensual del sector público de Guyana fue de US$ 63 en 1997, en comparación con $52 en 1996 y $25 en 1992. El costo mensual de un régimen alimentario básico de 2.400 calorías oscila entre $33, es decir, 64% del salario mínimo de 1996 en la región 6, y $42, esto es, 79% del salario mínimo en la región 10. Como parte de los esfuerzos para ofrecer alivio a los pobres, se aumentó el umbral del impuesto sobre la renta personal de $107 por mes en 1996 a $129 por mes en 1997.

El ingreso promedio y los niveles de vida han descendido durante casi dos decenios, y los más perjudicados han sido los sectores más pobres y desfavorecidos. La carga de la deuda externa pública de Guyana a comienzos de los años noventa era algo más de US$ 2.000 millones. En 1989, el Gobierno emprendió un plan de reactivación económica junto con un programa de ajuste estructural apoyado por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial para transformar la economía del país, anteriormente dominada por el Estado, en una economía orientada al mercado. Con este fin, el Gobierno eliminó las restricciones a las importaciones, flexibilizó los controles de las divisas y comenzó a privatizar muchas empresas estatales.

La política fiscal se ha visto limitada seriamente por la alta carga de la deuda interna y externa. En 1996, la deuda externa registró US$ 1.500 millones, esto es, $1.947 per cápita. Con un total de servicio de la deuda interna y externa estimado en 61,2% de los ingresos corrientes en 1996, quedan muy pocos ingresos líquidos para los gastos en el sector social. De 1995 a 1997, el Gobierno tomó medidas enérgicas para aliviar la deuda en US$600 millones por medio de negociaciones directas con sus acreedores bilaterales oficiales.

Los indicadores económicos y sociales durante el período comprendido entre 1992 y 1996 muestran que las condiciones de vida están mejorando, a pesar de que el porcentaje de la población que vive por debajo del nivel de pobreza, según cálculos moderados, es apenas superior a 40%.

Las industrias del azúcar, el arroz y la bauxita representan una parte significativa del producto interno bruto del país (PIB). En consecuencia, los problemas en la industria de la bauxita, además de los que se presentan en los mercados de exportación del azúcar y el arroz, son graves causas de preocupación.

El PIB per cápita de Guyana fue de US$ 766 en 1996, en comparación con US$454 en 1992. El promedio para el período 1991–1994 fue de US$504. La tasa de crecimiento del PIB real fue de 7,9% en 1996, lo que marcó un aumento comparado con 5,1% en 1995 y 7,7% en 1992En 1995, la inflación había disminuido a 8,1% y en 1996 a 4,5%. La tasa promedio durante el período comprendido entre 1991 y 1994 fue de 27,1%.

Mortalidad

La esperanza de vida en Guyana fue de 64 años en 1994. En el caso de la mujer fue de 67,7 años en 1992, en comparación con 62,1 años para el hombre. La tasa de fecundidad fue de 2,8 niños por mujer en 1994, igual que en 1992. La tasa de mortalidad infantil, según la información de la Oficina de Estadísticas, fue de 27,8 por 1.000 nacidos vivos en 1995 y de 28,8 por 1.000 en 1994, es decir, significativamente inferior a la cifra de 1992, 42,9. La Unidad de Salud Maternoinfantil en el Ministerio de Salud notifica, sin embargo, una tasa de mortalidad infantil de 33,2 por 1.000 nacidos vivos en 1995. Las diferencias entre los dos conjuntos de cifras son motivo de gran preocupación.

Se registraron 5.098 defunciones en 1995, en comparación con 4.372 en 1994 y 4.003 en 1992. El grupo de 60 años y más registró el mayor número de defunciones: 2.291 (45%).

 

PROBLEMAS ESPECÍFICOS DE SALUD

Análisis por grupos de población

La salud perinatal y del niño

Según la Unidad de Estadísticas del Ministerio de Salud, de 18.360 niños nacidos vivos en 1995, 15,3% presentaron bajo peso al nacer (menos de 2.500 gramos). De los 72.740 niños menores de 5 años atendidos en consultorios en 1996, 13.215 (18,2%) fueron evaluados como moderadamente malnutridos por lo menos una vez durante el año. El porcentaje de niños menores de 1 año moderadamente malnutridos fue de 21%. El porcentaje para los niños de 1 a 2 años, 3 a 4 años y 4 a 5 años fue de 17%, 17% y 12%, respectivamente. El número de niños diagnosticados como gravemente malnutridos fue de 683 (menos de 1%), con una tasa de 2% para los menores de 1 año, 1% para los niños de 1 a 2 años y menos de 1% para los de 2 a 5 años. Una encuesta de 1996 realizada por el Ministerio de Salud evaluó el estado de la vitamina A, el beta-caroteno, el hierro y el yodo en la población. Una evaluación del estado de nutrición de 288 niños de 0 a 4 años reveló que 34 (11,8%) presentaban niveles de subalimentación y retraso del crecimiento y solo 3 (1%) estaban sobrealimentados. En 1996, de los 17.726 lactantes que fueron atendidos en el consultorio a los 3 meses, 5.844 (33%) eran amamantados exclusivamente, 9.910 (56%) parcialmente.

En 1995, la tasa de mortinatalidad fue de 22,9 por 1.000 nacimientos. La tasa de mortalidad perinatal fue de 36,9 por 1.000 nacidos vivos, mientras que la tasa de mortalidad neonatal fue de 17,5 por 1.000 nacidos vivos.

Entre 1992 y 1996, las tasas de cobertura de las vacunas BCG, DPT, VPO, antisarampionosa y MMR (sarampión, parotiditis y rubéola) superaron el 80% en la mayoría de los casos.

Para el grupo de 0 a 4 años de edad, las cinco causas principales de enfermedad tratadas en los consultorios informantes durante 1996 fueron las infecciones respiratorias agudas, con 12.975 casos (43,2% del total de casos), la helmintiasis intestinal, 3.506 casos (11,7%,) las enfermedades diarreicas, 2.689 casos (9%), la sarna, 1.036 casos (3,5%) y accidentes y lesiones, 844 casos (2,8%). En conjunto, estos cinco grupos de causas representaron 70,2% de todos los casos tratados en 1996.

En 1995 se registraron 736 defunciones en el grupo de 0 a 4 años de edad. Las principales causas de mortalidad en este grupo de edad en 1995 fueron ciertas afecciones originadas en el período perinatal, con 277 defunciones.

La población de escolares (5 a 9 años) comprende aproximadamente el 11% de la población de Guyana. En 1995 se produjeron 41 defunciones en este grupo de edad, incluyendo "otros accidentes" como las causas de muerte.

La salud del adolescente

Los adolescentes del grupo de 10 a 14 años constituyen 12 % de la población y los que pertenecen al grupo de 15 a 19 años representan 11,5%. En 1995 se registraron 29 defunciones en el grupo de 10 a 14 años, y 97 defunciones en el grupo de edad de 15 a 19 años. En ambos grupos la causa principal de muerte fue "otro tipo de violencia".

La salud del adulto

En 1996, de las 17.496 mujeres que recibieron atención prenatal por primera vez durante el embarazo, 11% eran menores de 15 años. De las mujeres que buscaron atención prenatal, 32% lo hicieron antes de las primeras 20 semanas del embarazo. La tasa de mortalidad materna entre los ingresos en 1996 en el Hospital Público de Georgetown fue de 148 por 100.000.

De los 12.603 usuarios que recibieron servicios de planificación familiar por primera vez en 1996, 5.469 (43%) usaron anticonceptivos orales, 479 (4%), DIU, 1.313 (10%), preservativos, y 990 (8%), otros métodos. En 1996, se realizaron 758 abortos en el Hospital Público de Georgetown.

En 1995, hubo 1.797 defunciones en el grupo de 20 a 59 años. En 1995, las cinco causas principales de defunción en el grupo de 20 a 59 años fueron: enfermedades endocrinas y metabólicas, con 285 defunciones (15,9%), cardiopatía isquémica y enfermedades cerebrovasculares, cada una causante de 173 defunciones (9,6%), enfermedades de otras partes del aparato digestivo, 165 defunciones (9,2%), y enfermedades de la circulación pulmonar, 111 (6,2%).

La salud del adulto mayor

Las personas de 60 años y más, de las cuales 52,7% son mujeres, representan 5,9% de la población. De estos adultos, 20.127 (20,5%) eran pensionados del Plan de Seguridad Nacional en 1996.

En 1995, se produjeron 2.291 defunciones en el grupo de 60 años en adelante, 1.939 en 1994 y 1.882 en 1992. Las cinco causas principales de defunción en este grupo de edad fueron las siguientes: enfermedades cerebrovasculares, 515 defunciones (22,5% de las muertes en 1995); cardiopatía isquémica, 331 (14,5%); enfermedades de la circulación pulmonar y otras formas de enfermedad del corazón, 253 (11%); enfermedades endocrinas y metabólicas, 179 (7,8%), y otras enfermedades del aparato respiratorio, 172 (7,5%).

La salud de la familia

Según los datos de la Encuesta de Ingresos y Gastos Familiares de 1993, 29,5% de los hogares estaban encabezados por mujeres. La proporción es mucho mayor en las zonas urbanas deprimidas que en las zonas rurales. Las mujeres afroguyanesas representan aproximadamente 50% de todos los hogares encabezados por mujeres, en comparación con las personas originarias de las Indias Orientales (35,2%) y los amerindios (2,6%).

La salud de los trabajadores

Se notificaron 3.848 accidentes industriales en 1996. El 90% de los accidentes ocurrieron en el sector agropecuario, 7% en la manufactura, 1,7% en la minería, y 1,3% en la silvicultura, la construcción, las comunicaciones, el comercio y la electricidad. La cifra de 1996 5.174 accidentes de 1995 y una disminución de más de 50% si se compara con la cifra de 1993, que fue de 8.383. A pesar de una baja en el total de accidentes, el número de muertes aumentó sustancialmente; se produjeron 11 muertes en 1996, en comparación con 5 en 1995 y 8 en 1993.

La salud de los indígenas

Se estima que el grupo amerindio representa 6,81% de la población total e incluye a la mayor parte de los habitantes de las zonas internas alejadas de las regiones 1, 8 y 9, y una parte considerable de los de la región 7. Este grupo registra la mayor incidencia de pobreza, con aproximadamente 85% de las personas por debajo del umbral de pobreza. El aislamiento geográfico de muchas de las comunidades plantea serios problemas para lograr el acceso equitativo tanto a los servicios de salud como a la educación. Las formas principales de morbilidad entre los amerindios son la malaria, la tuberculosis, la diarrea y las infecciones respiratorias.

Análisis por tipo de enfermedad o daño

Enfermedades transmisibles

En 1996, no se notificaron casos de fiebre amarilla, dengue, enfermedad de Chagas ni esquistosomiasis en Guyana, aunque están presentes los vectores de todas estas enfermedades. La malaria fue la segunda causa de morbilidad en el país, con 34.075 casos notificados. En 1996, Plasmodium falciparum fue la causa de 52,7% de los casos. En lo referente a otras enfermedades inmunoprevenibles, no se ha detectado sarampión desde 1992; la fiebre amarilla no se ha notificado desde el decenio de 1970; la tos ferina se notificó por última vez en 1991; no se ha comunicado ningún caso de tétanos neonatal desde 1988, y ninguno de poliomielitis en los últimos años. Dos casos de tétanos se notificaron a mediados de 1997. Entre noviembre de 1992 y enero de 1993 se registraron 556 casos de cólera. No se han notificado otros casos de cólera desde entonces. En 1995 se registraron 257 defunciones por infecciones intestinales, 8 de las cuales se debieron a la fiebre tifoidea, 4 a la amibiasis y 245 fueron clasificadas como "otras infecciones intestinales e infecciones intestinales mal definidas." En 1994, se produjeron 203 defunciones por infecciones intestinales, de las cuales 10 fueron causadas por la fiebre tifoidea y 193 se clasificaron como "otras infecciones intestinales e infecciones intestinales mal definidas".

Los casos de tuberculosis han aumentado de 296 en 1995 a 303 en 1996 (de 38,27 por 100.000 a 40,19 por 100.000). En 1996, se registraron 32 defunciones por tuberculosis en el Hospital Público de Georgetown.

En 1996 se registraron 21 nuevos pacientes con lepra (13 hombres y 3 mujeres).

Las infecciones respiratorias agudas fueron la causa principal de consultas brindadas en los servicios ambulatorios en 1996. Constituyeron la causa principal de morbilidad en el grupo de 0 a 19 años, la segunda causa en el de 20 a 44 años y la tercera en las personas de 65 años y más.

No se han registrado casos de rabia en perros ni en seres humanos. En 1996, con base en el cuadro clínico se diagnosticaron 20 casos de encefalitis equina en la Región 6.

Entre 1987 y 1995 se notificaron 1.241 casos de infección por el VIH/SIDA, de los cuales 796 eran casos de SIDA. Correspondió a las mujeres 34,4% de los casos. De los casos notificados desde 1989, 45% eran personas cuyo principal factor de riesgo era el contacto heterosexual. Esta población aumentó a 85,0% en 1995. En 1995 se notificaron 132 defunciones por SIDA, de las cuales 48 (36,4%) correspondieron a mujeres. Hasta fines de 1995, el Servicio Nacional de Transfusión de Sangre había tamizado 20.472 unidades de sangre para detectar el VIH, y 275 unidades (1,34%) resultaron positivas.

En 1995, se diagnosticaron las siguientes enfermedades de transmisión sexual (ETS): 625 casos de gonorrea (85,4 % hombres), 325 casos de sífilis (85,5% mujeres), y 856 casos de infecciones no gonocócicas. Las cifras subestiman la prevalencia de las ETS en el país, ya que solo incluyen a las personas tratadas en el Servicio de Medicina Genitourinaria del Hospital Público de Georgetown.

Enfermedades no transmisibles y otrospProblemas relacionados con la salud

Enfermedades y Deficiencias de la Nutrición y del Metabolismo. En 1996, el Ministerio de Salud llevó a cabo un estudio para evaluar el estado de nutrición con respecto a la vitamina A, el beta-caroteno, el hierro y el yodo en la población. De las 269 mujeres embarazadas y los 438 adultos de 15 a 30 años que se sometieron a pruebas de hemoglobina, 52% y 42,2%, respectivamente, presentaron concentraciones deficientes. La deficiencia de yodo grave en el grupo de 5 a 14 años fue mayor en las mujeres (3,9%) que en los hombres (2,5%), y 2,1% de las 285 mujeres embarazadas examinadas presentaron yodopenia grave. En 1995 se notificaron 65 defunciones atribuidas a carencias nutricionales, en comparación con 51 en 1994. En 1995, 37 de las defunciones se registraron en lactantes menores de 1 año.

En 1995, las enfermedades cardiovasculares provocaron 1.966 muertes, 992 muertes en la población masculina y 974 en la femenina.

Los tumores malignos causaron 319 defunciones en 1995 (156 hombres y 163 mujeres). Las neoplasias malignas de los órganos digestivos, del peritoneo, de los órganos genitourinarios representaron 67.7% de las defunciones.

En 1995, los accidentes y la violencia representaron 525 de las defunciones notificadas (10,3%), un aumento en relación con las 474 defunciones (10,8%) de 1994. A los hombres correspondieron 78,2% de las muertes notificadas en 1995. Las estadísticas del Departamento de Policía indican que estas cifras representan una subestimación del número de muertes por violencia y lesiones.

No existen datos sobre la prevalencia de los problemas de salud mental en Guyana. En 1996, los trastornos mentales figuraron en octavo lugar entre los 10 diagnósticos de egreso más comunes del Hospital Público de Georgetown, con 400 egresos por año.

En agosto de 1995, Guyana experimentó el peor desastre ecológico cuando se produjo una rotura de un depósito de decantación de residuos usado para almacenar agua con restos de cianuro y desechos en las minas de oro de Omai. Los ríos Omai y Essequibo fueron afectados gravemente por la descarga, observándose muchos peces muertos después del derrame. Cuando se contuvo la rotura, se habían fugado 4,2 millones de metros cúbicos de residuos del depósito. La reacción pública ante las noticias del desastre fue masiva. Según el informe de una comisión de investigación nombrada por el Gobierno, la contaminación tuvo efectos ecológicos y económicos.

En 1996, las graves inundaciones debidas a extensas roturas en los diques de contención del mar afectaron a miles de hogares y explotaciones agropecuarias en varias comunidades en las regiones de Alto Demerara y Berbice. Ello ocasionó daños a las plantaciones de arroz y otros cultivos, además de pérdidas de ganado bovino. No se registraron muertes de seres humanos ni emergencias sanitarias graves como consecuencia de las inundaciones, de manera que el impacto fue principalmente económico.

 

LA RESPUESTA DEL SISTEMA DE SALUD

Políticas y planes nacionales de salud

Las propuestas de 1997 de la Estrategia de Desarrollo Nacional, que aborda la reforma del sector sanitario, hacen hincapié en la promoción de la salud. Las estrategias proponían mejorar la situación de la salud física, social y mental de todos los guyaneses a fin de promover un mejor ambiente en el hogar, el trabajo y la sociedad en general; lograr que los servicios de salud sean lo más accesibles, asequibles, oportunos y apropiados que se pueda con los recursos existentes; asegurar la formulación, ejecución, vigilancia y actualización de las normas de salud; dotar a las personas de los instrumentos necesarios para responsabilizarse de su propia salud mediante la promoción de la salud y la prevención de las enfermedades; mejorar la eficacia del personal sanitario por medio de la educación permanente, el adiestramiento y los sistemas de gestión; invertir y compartir la responsabilidad con comunidades, organizaciones, instituciones y ministerios; y colaborar con otros países.

Organización del sector salud

Organización institucional

Las instituciones, las organizaciones, los organismos y los individuos que participan en la prestación de la asistencia sanitaria en Guyana pueden clasificarse en siete categorías generales: 1) ministerios de Gobierno, en particular el Ministerio de Salud y el de Obras Públicas, Comunicación y Desarrollo Físico; 2) dependencias gubernamentales como el Consejo Nacional de Nutrición, la Dirección de Agua de Guyana y la Comisión de Agua y Aguas Residuales de Guyana; 3) instituciones cuasipúblicas como la Empresa Azucarera de Guyana y las empresas de bauxita LINMINE y BERMINE, que ofrecen prestaciones médicas a los empleados y a familiares a cargo; 4) el Plan de Seguridad Nacional, al que todas las personas empleadas y que trabajan por su cuenta están obligadas a efectuar aportes, una porción de los cuales se usa para cubrir algunas prestaciones de salud; 5) distintas organizaciones no gubernamentales que participan en la prestación de servicios de salud; 6) un sector privado que incluye seis hospitales privados; una gran cantidad de profesionales privados médicos y odontológicos, farmacéuticos y curanderos tradicionales; y aseguradoras privadas que ofrecen seguro de salud; 7) organismos donantes internacionales, con inclusión del Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial, la Unión Europea, la OPS y el UNICEF.

El Ministerio de Salud se encarga de la regulación de las leyes y las políticas sanitarias, del establecimiento y cumplimiento de las normas para la prestación de la atención sanitaria y la protección de la salud pública a nivel nacional, de la acreditación de todos los establecimientos sanitarios, de
la identificación de las necesidades de recursos humanos en el sector salud, de la formación y colocación del personal sanitario, y del fomento del liderazgo en el ámbito sanitario.

En 1991 se creó la Unidad de Normas en el Ministerio de Salud; sin embargo, hasta la fecha, solo se han establecido algunas y la falta de recursos dificulta la vigilancia y la observancia forzosa. Hay muchas otras entidades interesadas en la formulación de normas y la vigilancia de su aplicación. Entre ellas, el Consejo Médico de Guyana, el Consejo de Enfermería de Guyana, la Asociación Médica de Guyana, la Asociación de Enfermería de Guyana, la Unión Pública de Servicios, hospitales privados, la Junta de Farmacéuticos y Toxicología, la Asociación de Farmacias de Guyana, la Junta Privada de Inspección de Hospitales, la Junta Central de Salud y el Departamento de Analistas del Gobierno.

Servicios de salud y recursos

Organización de los servicios de atención a la población

El Ministerio de Salud y los municipios se han reservado la responsabilidad de los aspectos tradicionales de la salud ambiental, si bien distintos organismos se encargan de vigilar el impacto de las actividades comerciales e industriales en la salud ambiental.

El Servicio de Lucha Antivectorial es responsable del control de la malaria, la filariasis, la leishmaniasis y el dengue, y representa el medio principal del Ministerio de Salud para el diagnóstico y el tratamiento de la malaria en Guyana.

En 1995, se inició el Programa Nacional de Educación en Salud Bucodental para los alumnos de las escuelas primarias. El programa pretende disminuir la prevalencia de las enfermedades orales aumentando la conciencia de los niños acerca de la importancia de la higiene bucodental y haciendo hincapié en que asuman la responsabilidad de su propia salud oral. La Asociación Odontológica de los Estados Unidos, en colaboración con los Voluntarios de Salud en el Extranjero y la Asociación Odontológica de Guyana, han armado un programa que incluye una encuesta nacional de salud bucodental, educación permanente para los dentistas y las enfermeras dentales, y educación en salud oral.

En 1996 se realizó una campaña de vacunación de seguimiento con la vacuna MMR como parte de la estrategia para erradicar la transmisión local del sarampión. Entre abril y septiembre de 1996, se administró la vacuna MMR a 76.384 niños de 12 a 59 meses.

En 1996 el Programa de Vigilancia Nutricional efectuó evaluaciones nutricionales, actividades promocionales de la lactancia natural a cargo del personal, suministro de suplementos de hierro/folato a las mujeres embarazadas que se atienden en los consultorios prenatales y un programa de alimentación complementaria orientado a las mujeres embarazadas y lactantes. El Comité Nacional de Lactancia Materna coordina el establecimiento de comités regionales para la promoción de la lactancia natural.

Los datos de la Oficina de Estadísticas indican que 89,6 % de la población urbana y 45,2% de la rural contaban con servicios de abastecimiento de agua potable. La Oficina de Estadísticas también informa que 91,8% de la población urbana y 80,4% de la rural contaban con servicios de aguas residuales y eliminación de excretas.

Otro problema de salud ambiental persistente ha sido la eliminación de los residuos sólidos en Georgetown.

La Unidad de Salud Pública Veterinaria elaboró un Plan de Acción de Inocuidad de los Alimentos y se preparó para la introducción del sistema de Análisis de los Peligros en Puntos Críticos de Control (APPCC) en la industria pesquera y de mariscos. En los primeros meses de 1997 se llevaron a cabo actividades de vigilancia de la fiebre aftosa, la rabia y la tuberculosis bovina en diversas regiones.

El Ministerio de Salud reconoce la promoción de la salud y la educación sanitaria como el enfoque estratégico para la planificación y la prestación de asistencia sanitaria en Guyana y depende en gran medida de los recursos de los organismos internacionales (OPS y UNICEF) para las actividades que incluyen el adiestramiento de los trabajadores de salud y los grupos de la comunidad.

Con fondos del Banco Mundial, el Ministerio de Salud emprendió un Proyecto de Atención Primaria de Salud en tres regiones, que se concentra en el desarrollo sanitario mediante la participación y la acción comunitaria.

Organización y funcionamiento de los servicios de atención a las personas

Los servicios de asistencia sanitaria se organizan en cinco niveles diferentes. Existen 39 puestos de salud en las regiones 1, 2, 7, 8, 9 y 10, que ofrecen principalmente promoción de la salud y atención preventiva en las zonas alejadas. Hay 194 centros de salud en todo el país que brindan sobre todo atención preventiva, además de algunas actividades para el fomento de la salud, atención curativa y rehabilitación. Dieciocho hospitales de distrito con 420 camas proporcionan atención básica ambulatoria y hospitalaria, además de servicios diagnósticos selectivos. Hay cuatro hospitales regionales con 717 camas en las regiones 2, 3, 6 y 10. Prestan servicios ambulatorios y hospitalarios generales, servicios de diagnóstico y servicios de especialistas en ginecología y obstetricia, medicina general, cirugía y pediatría. El Hospital Público de Georgetown cuenta con 601 camas y ofrece una amplia gama de servicios de diagnóstico, atención hospitalaria especializada y referencia de pacientes ambulatorios. Su función es prestar tratamiento costoso especializado y pruebas de diagnóstico complejas. Existen tres hospitales especializados: un hospital psiquiátrico en Berbice, un leprocomio en Mahaica y un hospital geriátrico en Georgetown. Además, hay seis hospitales privados en Georgetown y cinco hospitales de empresas ubicados en las regiones 1, 4 y 10.

Un grave problema de acceso es el que padecen las personas con discapacidades en las zonas rurales, ya que las instituciones de rehabilitación están concentradas en la capital y en los pueblos más grandes. Varias instituciones se encargan de algunos aspectos de la rehabilitación para los niños con discapacidades; ciertos servicios para adultos se prestan por intermedio del servicio de fisioterapia del Ministerio de Salud y de la Sociedad de Guyana para Ciegos.

A nivel de la comunidad, el Programa Comunitario de Rehabilitación de Guyana, de carácter no gubernamental, ha informado de su éxito en aumentar el acceso a la rehabilitación básica pero esencial mediante la prestación de servicios a los niños y a los adultos con discapacidades. El programa, que emplea a voluntarios para la prestación de los servicios, ha contado con la participación activa de las familias y la comunidad en general en el proceso de rehabilitación, logrando de esta forma la utilización de todos los recursos existentes de la comunidad y la sostenibilidad de los programas.

Insumos para la salud

En el sector público, los medicamentos y los suministros médicos se adquieren en distintos lugares, como UNIPAC, un servicio de UNICEF que provee medicamentos y suministros médicos a los gobiernos a precios competitivos. La Empresa Farmacéutica de Guyana fabrica algunos medicamentos y suministros médicos para el mercado local. La adquisición y distribución privada de medicamentos y suministros médicos es también significativa.

El Departamento de Analistas del Gobierno debe certificar las preparaciones farmacéuticas que ingresan al país para uso tanto en el sector público como en el privado. El Ministerio de Salud utiliza el Laboratorio Regional del Caribe de Prueba de Medicamentos (establecido para que los Estados Miembros de CARICOM se beneficien de arreglos eficaces en función de los costos) para probar los suministros que adquiere. La distribución está a cargo del Ministerio de Salud o de las autoridades regionales o se realiza por contrato con el sector privado. Guyana posee un proyecto de Política Nacional sobre Medicamentos, pero no ha sido llevado a la práctica en su totalidad.

Recursos humanos

Existen en Guyana un total de 3.405 trabajadores de la salud, de los cuales 43 son médicos, 83 son oficiales médicos generales, 27 consultores, 32 dentistas generales, 129 farmacéuticos y 757 enfermeras profesionales.

Investigación y tecnología

Guyana depende casi exclusivamente de las importaciones para la tecnología sanitaria. Se consideran prioridades la creación y el mantenimiento de sistemas para vigilar la calidad, el estado, la ubicación y la utilización de equipos biomédicos y de otro tipo. Se está estableciendo un programa de mantenimiento preventivo con la asistencia de organismos externos.

Gasto y financiamiento sectorial

Desde 1990, las asignaciones del gobierno en materia de salud han aumentado en forma sostenida. En 1996 se gastaron en salud G$ 2,88 millones (US$ 20,5 millones), en comparación con G$ 0,4 millones (US$ 10,1 millones) en 1990; es decir, un aumento superior al 600% en seis años. En 1996, los gastos sanitarios representaron 6,3% del presupuesto nacional, en comparación con 8,3% en 1995 y 5,3% en 1992. Durante los años 1992 a 1995, el aumento del gasto en salud se debió principalmente a los gastos de capital, que representaron 42% de los gastos totales en este período, en comparación con 17% en 1990. El aumento fue resultado del costo de construir el Centro de Atención Ambulatoria, Quirúrgica y de Diagnóstico del Hospital Público de Georgetown, y la disminución de 63% en los gastos de capital de 1995 a 1996 se debió a la finalización de este proyecto.

El gasto sanitario del Gobierno per cápita también aumentó en los últimos años. Si bien el monto registrado fue de G$ 538 (US$ 13,6) en 1990, ascendió a G$ 3.741 (US$ 26,56) en 1996. Estas cifras se expresan en precios nominales, de modo que parte del aumento es atribuible a la inflación.

El factor inflación queda eliminado en gran parte cuando los gastos de salud pública se analizan en relación con el PIB. En 1996, el gasto sanitario del Gobierno representó 3,45% del PIB, una disminución en comparación con más de 4 % en los años anteriores. En 1995, la cifra fue de 5,17%. Además, las cifras relativamente altas durante los años 1992 a 1995 pueden explicarse por los costos de capital de la construcción en el Hospital Público de Georgetown. Sin embargo, en comparación con la cifra de 1990, los niveles reales estimados de los gastos de salud han mostrado una mejora significativa, aun excluyendo los costos de construcción.

Cooperación técnica y financiera externa

La contribución del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo al sector salud entre 1992 y 1996 ascendió a US$ 1.097.473. En 1996, la contribución fue de US$ 269.141, distribuida por medio del Proyecto Multisectorial de Voluntarios de las Naciones Unidas. El foco de interés de este proyecto respecto al sector sanitario es prestar asistencia técnica para mejorar los servicios de salud y fortalecer la capacidad de las contrapartes nacionales que trabajan en el sector salud.