Salud Pública, Comunitaria e Internacional

En consonancia con las metas programáticas de OPS, la dimensión comunitaria y social adquiere especial relieve en los países de la Región Panamericana. La inequidad constituye el problema dominante en los servicios de salud y exige una formulación de políticas acorde con las realidades comunes pero diversas de naciones, grupos étnicos, géneros y grupos etarios que integran la población de la Región. La reflexión bioética complementa y profundiza la toma de decisiones en este campo, destacando el papel de la estructura valórica en toda formulación de políticas y sensibilizando a legisladores, expertos y usuarios de servicios a los desafíos del presente y del futuro.

Ética Clínica

El trabajo clínico se ha modificado substantivamente por la emergencia de la reflexión bioética, cuya principal concreción práctica han sido los Comités Hospitalarios de Ética. Su adecuada implementación exige permanente revisión de sus fundamentos conceptuales y administrativos, una capacitación continua de sus miembros y una especificación adecuada de sus procedimientos, respetando la diversidad de las concepciones valóricas y el trasfondo jurídico y legal de los países de la Región.

Investigación Científica

El impacto de los resultados de la investigación tecnocientífica sobre la vida y la salud humanas ha sido uno de los factores más decisivos para el desarrollo de la bioética. La Unidad tiene por meta la interlocución permanente con los responsables de la formulación de pautas éticas en el diseño y conducción de estudios, especialmente aquellos que involucren respeto a la autonomía, la justicia, la dignidad y los derechos de personas, animales, ambiente y generaciones futuras.

Educación e Información

La Unidad interviene en la educación del público y de los expertos a través de sus actividades de difusión, formación y perfeccionamiento. Como expresa el Informe Cuadrienal del Director de OPS 1994-1997, es exigencia que "la creación y difusión de información esté en el centro de las actividades" de OPS. La Unidad tiene la misión de seleccionar y dimensionar contenidos y actitudes para adecuarlos a las necesidades de audiencias muy diversas: público general, expertos en distintas disciplinas, políticos y legisladores, personal sanitario y comunicadores sociales. Concibe la tarea educativa como selección de contenidos y medios adecuados más que como colección de informaciones. La bioética desempeña un papel articulador de éstas en conocimiento valórica y socialmente sustentable para los distintos grupos humanos.

Desafíos Emergentes e Interfaces

Por la naturaleza plural de su cometido, el contenido y el contexto del trabajo en bioética pueden y deben cambiar. La Unidad se propone no solamente una labor reactiva, respondiendo a los dilemas planteados por la tecnología y las ciencias, sino también proactiva, anticipando los problemas y articulando escenarios y respuestas apropiadas. La función prospectiva del razonamiento ético es puesta al servicio de la asistencia técnica a través de identificar procesos y desarrollos sociales que incidan en el bienestar y salud. De este modo, se establecen interfaces con los ámbitos del envejecimiento poblacional, la salud reproductiva, la salud mental y aquellos procesos sociales que inciden sobre la salud (por ejemplo, la violencia). La Unidad contribuye a la selección e institucionalización de aquellas respuestas técnicas, conceptuales y legislativas que contribuyan a lograr las metas de OPS-OMS.