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OPS dice que Haití necesita intensificar acciones en salud

Washington, D.C., 22 de marzo de 2004 (OPS)—Intensificar acciones en salud pública, restaurar los sistemas de agua y reparar rápidamente los establecimientos de salud son las necesidades más urgentes que tiene Haití para evitar el sufrimiento de sus habitantes, expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) dijeron hoy.

"Aunque la fase de urgencia en Haití parece estar concluyendo, por la crisis actual muchos haitianos no tienen acceso a atenciones de salud esenciales y se han interrumpido programas de salud pública claves como las campañas de inmunización, de prevención del VIH y de control de la tuberculosis", dijo el Dr. Jean Luc Poncelet, que encabeza la Unidad de Coordinación de Preparativos para Situaciones de Emergencia y Socorro en Casos de Desastre de la OPS, quien acaba de regresar de Haití.

Poncelet dijo que son necesarias una serie de acciones para prevenir catástrofes sanitarias en los próximos seis meses. Estas medidas incluyen:

• Garantizar el acceso a los servicios de salud esenciales en los establecimientos clave, mejorando la confianza en los servicios de salud incluyendo medidas de seguridad;
• Realizar reparaciones de urgencia a los principales sistemas de suministro de agua en las grandes ciudades y
• Restaurar los "programas de salud pública que salvan vidas", a través de la reposición de vacunas, reactivos de laboratorio y medicinas críticas que fueron sustraídas.

"En las circunstancias actuales, la principal amenaza para la vida y el bienestar de las personas son las enfermedades infecciosas, la falta de acceso a la atención de urgencia, y la escasez de tratamientos y medicinas esenciales para las personas en condiciones crónicas", dijo Poncelet.

Las autoridades sanitarias también necesitan apoyo en el mediano y largo plazo para mantener al sector salud en funcionamiento, un elemento central dentro del plan de recuperación del país, agregó.

Poncelet estuvo en Haití representando a la OPS como parte de una misión de evaluación de las Naciones Unidas, y trabajó con la oficina de la OPS en Puerto Príncipe, donde un equipo de 70 personas de la Organización está trabajando intensamente con numerosos socios para restaurar el sistema de salud que ya estaba en funcionamiento en el país.

Dijo también que el personal de la OPS/OMS "ha realizado una enorme tarea ya que estuvo operando durante todo el tiempo, en medio de la crisis", y observó que quizá tome varios meses lograr que los servicios de salud tengan un rendimiento normal.

La red de socios de la OPS en Haití incluye a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), los organismos de las Naciones Unidas como UNICEF, el PMA, el PNUD y ONUSIDA; organizaciones no gubernamentales como los Médicos sin Fronteras, Medicins du Monde, Oxfam, ICRC, CARITAS, la Cruz Roja, los Catholic Relief Services, las autoridades sanitarias locales y muchos otros.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.