Seguridad vial: el ejemplo de vida de Heather Mills-McCartney
Washington, D.C., 7 de abril de 2004 (OPS)—Frente a una sala repleta, un panel de expertos inauguró la celebración del Día Mundial de la Salud, dedicado a la seguridad vial, en la sede de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). En la ceremonia, Heather Mills-McCartney, flamante Campeona de Salud, relató la experiencia del accidente en el que perdió parte de su pierna izquierda.
 Heather Mills-McCartney conversa con la directora de la OPS, la Dra. Mirta Roses Periago (Foto: Armando Waak). Cliquee en la foto para alta resolución"Yo había vuelto recientemente de Yugoslavia, en donde estuve expuesta a minas terrestres y a francotiradores, pero fue un día soleado de agosto, en una calle de Londres, en donde, por un error humano, sufrí un accidente en el que perdí parte de la pierna izquierda", contó la esposa del ex Beatle Paul McCartney.
"Estaba cruzando concientemente cuando me atropelló una motocicleta de la policía. Recuerdo que no sentí dolor, a pesar de que mis zapatos recién comprados estaban lejos de mí llenos de sangre. Tenía el pulmón y la pelvis lesionados. Un helicóptero me llevó rápidamente al hospital, pero no pudieron reimplantarme la pierna, lo que en realidad fue una suerte porque en el 95% de los casos no se recupera tanta movilidad", destacó.
Lo paradójico es que, veinte años antes, su madre también sufrió un accidente en el que casi pierde su pierna izquierda. "Mi padre se estrelló de frente con una furgoneta y mi madre salió disparada. La parte inferior de su pierna izquierda quedó prácticamente colgando, pero pudieron reimplantarla. Tiempo después murió porque no logró recuperar una buena circulación sanguínea".
Mills se dedica hoy a trabajar a nivel mundial en el reciclado de prótesis ortopédicas y en la elaboración de prótesis de bajo costo. "Hemos logrado fabricar una prótesis de 50 dólares que funciona muy bien. Y estamos adaptándolas a las necesidades de cada región, porque no es lo mismo en la India, en donde acostumbran cruzar las piernas al sentarse, que en Cambodia, en donde pasan gran parte del día en los arrozales. Buscamos soluciones sencillas a problemas complejos".
 Heather Mills-McCartney recibió la distinción de Campeona de Salud de las Américas de la directora de la OPS, la Dra. Mirta Roses Periago (Foto: Armando Waak). Cliquee en la foto para alta resolución"La inseguridad vial es un problema social y de salud pública", destacó en la ceremonia la Dra. Mirta Roses Periago, directora de la OPS. "Y las víctimas son en la mayoría de los casos los usuarios de los servicios públicos, los migrantes, peatones y ciclistas".
Para Kirk Van Tine, secretario adjunto del Departamento de Transporte de Estados Unidos, es esencial tener campañas sostenidas en el tiempo. Van Tine contó que desde la fundación del departamento en 1966 se ha logrado reducir drásticamente las muertes en carreteras y calles de los Estados Unidos gracias al énfasis en el uso del cinturón de seguridad.
También participaron de la reunión Claude Allen, secretario adjunto del Departamento de Servicios Humanos y de Salud y David de Ferranti, vicepresidente para Latinoamérica y el Caribe del Banco Mundial.
Según el Informe mundial sobre prevención de los traumatismos causados por el tránsito, que se lanzó hoy, reducir 10 kilómetros la velocidad al conducir disminuye la posibilidad de accidentes fatales en un 50%. En un accidente que ocurre a 80 kilómetros por hora la posibilidad de muerte es 20 veces mayor que en uno que sucede a 30 kilómetros. El exceso de velocidad contribuye a la severidad del impacto en un choque.
En el caso de los motociclistas, el uso del casco reduce el riesgo de lesiones en un 45%. Y evitar el consumo de alcohol, destacan los expertos, es una de las más importantes medidas preventivas para evitar choques.
Se estima que los costos económicos de las lesiones causadas por accidentes de tránsito ascienden a 518 mil millones de dólares al año en el mundo. Y, para muchos países, el costo representa entre el 1% y el 2% del producto nacional bruto, porcentaje superior al volumen total de ayuda para el desarrollo que reciben.
La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.
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