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Se calcula que, en 2005, la población total de Nicaragua fue 5.487.000, concentrando al 58,1% en la zona urbana. [1] Las mujeres representan el 50,0% de la población total. [2] Para el 2004, 1.396.000 mujeres, es decir, alrededor de 52% del total de mujeres, tenían entre 15 y 49 años de edad. [3] Según estimaciones demográficas, la tasa de crecimiento anual promedio de la población tuvo una tendencia descendente durante el período desde 1970 hasta 1995, pero desde entonces se ha estabilizado (Figura 1).
Durante el período 1995-2002 se observó un descenso de la tasa de mortalidad general, en ambos sexos (Figura 2).
El ingreso nacional bruto per cápita (ajustado por PPA), fue de US$3.180 en el año 2003. Se observa cierta disparidad en los ingresos: la razón entre el ingreso del 20% de la población con los mayores ingresos y el 20% con los menores ingresos, fue 8,8. El 69% de la población se encontraba bajo la línea nacional de pobreza (2001). En la zona urbana, el 34% del total de hogares tenían jefatura femenina; entre los indigentes el porcentaje de hogares con jefatura femenina alcanzó el 37%, y entre los pobres no indigentes, 36% (2002). [5]
Para 2001 el gasto público en salud, como % del PIB, fue de 3,8%, en tanto que el gasto privado representó el 3,9% (excluyendo seguro de salud). [6] La situación del acceso de la población a fuentes mejoradas de abastecimiento de agua potable y servicios de saneamiento es mucho mejor en la zona urbana que en la rural (Figura 3).
En la población de 15 años y más, la tasa de alfabetismo fue 68,1% en 2005. Los hombres presentan una tasa de 67,8% y las mujeres, de 68,4%. [7] Entre la población económicamente activa de 15 años y más, las mujeres de la zona urbana tienen un promedio de 7,5 años de estudio y los hombres, 6,8 años (2002); en la zona rural el promedio es de 4,1 años de estudio para las mujeres y 3,2 para los hombres. [8] La tasa bruta de matriculación en el nivel secundario es mucho menor que la tasa del nivel primario (Figura 4).
El avance de las mujeres en el ámbito educativo no se ve reflejado en el acceso a recursos económicos, ni en la participación política. En el ámbito laboral las desventajas de las mujeres son evidentes (Figura 5).
Se observan diferencias considerables entre el ingreso medio que perciben las mujeres ocupadas y el de los hombres; estas brechas existen en todos los niveles de instrucción (Figura 6).
La esperanza de vida al nacer, en 2005, fue 72,9 años para mujeres y 68,1 años para hombres. [12] Estimaciones demográficas recientes señalan que ésta ha aumentado considerablemente y que la brecha entre la esperanza de vida al nacer de mujeres y hombres se ha acentuado (Figura 7).
La magnitud de la tasa de incidencia estimada de neoplasias malignas del cuello del útero en el año 2002 es una indicación de la gravedad de este problema de salud en Nicaragua (ver cuadro).
La prevalencia de obesidad en mujeres de 15 a 49 años de edad fue 40% en 1998. Los datos disponibles sobre el tabaquismo se refieren a la población de 13 a 15 años; la prevalencia del hábito en esta población es de 19% entre mujeres y 32% entre hombres (2003). [13]
Las tasas de mortalidad específica por edad fueron mayores para hombres que para mujeres en todos los grupos de edad (2002) (Figura 8).
La tasa de mortalidad infantil fue de 35,0 por 1.000 nacidos vivos en el 2001. [14] Según datos de encuestas (2001), esta tasa es especialmente alta entre los hijos de madres sin educación (Figura 9).
Al considerar grandes grupos de causas de defunción puede observarse que en Nicaragua, en el 2002, las enfermedades transmisibles tuvieron enorme importancia en la mortalidad de niños de 1 a 4 años de edad (Figura 10). La población de 5 a 14 años de edad es fundamentalmente saludable, y su mortalidad fue baja en el 2002. El grupo más importante de causas de muerte fue el de las causas externas (Figura 10).
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