La lucha contra el VIH/SIDA:
Compromiso personal y profesional
En este día de reflexión es necesario recordar la cantidad de sufrimiento innecesario que puede ser mitigado y de vidas perdidas que podrían ser salvadas con el esfuerzo de todos. No puedo dejar de referirme al estimado de casi 200 muertes diarias causadas por el SIDA en nuestra Región y a los cerca de 500 nuevos casos de infección que ocurren diariamente y que podrían ser evitados. Para ello se requiere un compromiso personal y profesional no sólo de los expertos en el tema sino de cada uno de los miembros de la sociedad.
En julio del presente año lanzamos nuestra Política de Recursos Humanos sobre VIH/SIDA en el lugar de trabajo para funcionarios y empleados de la OPS e inmediatamente se comenzaron a implementar las actividades contempladas en ella. Estamos asegurando que los principios y mensajes para el control de la epidemia del VIH/SIDA que compartimos con nuestras contrapartes en los países se transmitan a todo el secretariado de la Organización y se internalicen por todos los funcionarios. Esto significa que no solamente trabajamos hacia el exterior, sino que también queremos aplicarnos al interior de la Organización, "dentro de casa".
La política, que cubre a todos los funcionarios y empleados sin distinción que realizan labores en la Organización, propone también asegurar que los principios y mensajes que planteamos para la prevención y control del VIH se hagan extensivos a sus dependientes y allegados.
Abriendo la comunicación y el diálogo con un mensaje de afecto, auténtico y respetuoso.
Durante las sesiones de orientación al personal sobre VIH/SIDA y el lugar de trabajo, en más de una ocasión se ha manifestado el interés de los participantes por contar con oportunidades similares para sus familiares, especialmente para adolescentes y jóvenes. Un grupo de trabajo ya se encuentra elaborando una propuesta de orientación integral, en la que podamos compartir con familiares y allegados algunos elementos básicos de prevención de la infección con el virus de inmunodeficiencia humana y también de actitudes de rechazo y discriminación, que son igualmente dañinas. Sin embargo, esta orientación necesita estar sustentada en una base muy firme: el diálogo franco y abierto de los padres con sus hijos acerca de las situaciones y conductas de riesgo y cómo prevenir la infección; un diálogo franco y abierto sobre las razones por las que en vez de estigmatizar y discriminar es deseable mostrar tolerancia y solidaridad. Ese diálogo requiere hablar sobre relaciones, afectos y sexualidad y algunos de nosotros no nos sentimos preparados para iniciarlo y mantenerlo. Ante las preguntas que surgen nos podemos sentir incómodos e inseguros. Eso es perfectamente normal porque no hemos tenido ni la formación ni la experiencia para hacerlo.
Para muchos de nosotros, hablar de ciertos temas con nuestros hijos e hijas, con jóvenes, es un verdadero reto. Sin embargo, vale la pena aceptar el desafío y comenzar a hacer el esfuerzo. Al comienzo cuesta un poco de trabajo pero luego se torna fácil, muy fácil y muy gratificante. Además, las evidencias indican que si los padres y otros adultos demuestran apertura y sinceridad para conversar acerca de cómo afrontar los retos que aparecen en la vida real al enamorarse, experimentar la vivencia de la sexualidad o al estar sujeto a presiones de terceras personas, es mucho más probable que los jóvenes tomen decisiones responsables y puedan tomar determinaciones autónomas.
En este Día Mundial del SIDA, deseo enviar un mensaje a toda nuestra, Organización y a nuestra casa: que nos hagamos el firme propósito de iluminar nuestras propias casas abriendo la comunicación, abriéndonos al diálogo, hablando con nuestros hijos e hijas, con los jóvenes, sobre las consecuencias indeseables de una irresponsable actividad sexual. Asegurémonos que el mensaje no sea crudo, impersonal, sino uno de afecto y de auténtico interés en el intercambio de ideas; franco, abierto y respetuoso.
Comprometámonos contra el SIDA: hagamos la firme promesa de hablar del tema con nuestra gente joven, especialmente dentro de casa. Para detener el SIDA, invitemos también a otros diciéndoles: "Detén el SIDA, mantén la promesa".
Mirta Roses Periago
World AIDS Day, 2006
"Stop AIDS, keep the promise"
Almost 200 deaths a day from AIDS in our Region that could be avoided
Washington, D.C.
December 1st, 2006.
Fighting AIDS:
personal and professional commitment
On this day of reflection, we must stop to consider how much suffering could be alleviated and how many lives could be saved if everyone made an effort. I cannot help but cite the almost 200 deaths a day from AIDS in our Region and the almost 500 new cases of infection daily that could be avoided. Achieving this demands a personal and professional commitment not only from experts in the field but from each and every member of society.
This past July we introduced our Human Resources policy on HIV/AIDS in the workplace for PAHO staff and employees and immediately launched the activities included in it. We are ensuring that the principles and messages for controlling the HIV/AIDS epidemic that we share with our counterparts in the countries are transmitted to the entire secretariat of the Organization and internalized by all staff. This means that we are focusing our efforts not only outside the Organization but inside, "in-house."
The policy, which covers all staff members and employees working in the Organization without distinction, also seeks to ensure that the principles and messages that we are imparting for HIV prevention and control reach their dependents and others close to them.
Opening communication and dialogue with a message of affection, authenticity and respectfulness.
On more than one occasion during the staff orientation sessions on HIV/AIDS in the workplace, participants expressed an interest in providing similar opportunities for their family members, especially teenagers and young adults. A working group is already drafting a proposal for a comprehensive orientation session, in which we can share with our families and loved ones the basic information on how to prevent HIV infection and the rejection and discrimination associated with it, which are equally harmful. However, this orientation must be firmly grounded in a frank and open dialogue between parents and children about risky situations and behaviors and how to keep from getting infected; a frank and open dialogue on the reasons why instead of stigmatizing people with HIV/AIDS and discriminating against them, we should show tolerance and solidarity. A dialogue of this nature requires a conversation about relationships, emotions, and sexuality-a conversation that some of us do not feel prepared to initiate and maintain. The resulting questions can make us feel uncomfortable and unsure of ourselves. This is perfectly normal, because we have not had the training or the expertise to answer them.
For many of us, talking to our sons and daughters about certain things poses a real challenge. However, we must accept the challenge and begin making the effort. It will require work at first, but will then become easy, very easy, and very gratifying. In addition, the evidence shows that if parents and other adults are open and sincere in discussing how to handle the real-life challenges of falling in love, sexuality, and peer pressure, young people will be far more likely to make responsible choices and be able to form independent judgments.
On this World AIDS Day, I wish to send a message to our entire Organization and Headquarters: we must be firm in our purpose of enlightening our own households and initiating communication, opening ourselves to dialogue, talking to our sons and daughters, to young people, about the harmful consequences of irresponsible sexual activity. Let us take care that the message is not harsh or impersonal, but full of affection and a genuine interest in sharing ideas; one that is frank, open, and respectful.
Let us make a commitment to fight AIDS: let us make a firm promise to talk to our young people about it, especially at home. To stop AIDS, let us also invite others, telling them: "Stop AIDS, keep the promise."
Mirta Roses Periago
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2006 Informe sobre la epidemia mundial de SIDA. UNAIDS.
