Diciembre de 2008

48o CONSEJO DIRECTIVO
Ministros se comprometen a acción en salud


Socorro Gross, subdirectora de la OPS; Wim Van Lerbeghe, de la OMS; Mirta Roses Periago, directora de la OPS; y José Gomes Temporão, presidente del 48o Consejo Directivo. Foto de DavidSpitz/OPS

Ministros de salud y delegados de alto nivel de los países de las Américas se reunieron en la sede de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) a finales de septiembre conmotivo del 48o Consejo Directivo de la OPS.

Los ministros se comprometieron a actuar en varias áreas prioritarias como diabetes, cáncer cervicouterino, salud del recién nacido, control de vectores, salud de los adolescentes y seguridad de la sangre (ver recuadro abajo).

Una invitada especial a la reunión de este año fue la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan. Halagó las iniciativas de la OPS para poner de relieve la atención primaria de salud y las ventajas de los sistemas de salud organizados en torno a sus principios básicos.

"Los problemas de salud que examinarán ustedes en esta sesión nos llevan de regreso a lo básico, a los valores, principios y enfoques de la atención primaria de salud", dijo Chan. "La atención primaria se nos aparece cada vez más como la vía más inteligente para enderezar el desarrollo en salud".

Entre otras medidas, el Consejo Directivo respaldó las siguientes:

  • La eliminación de la ceguera del río (oncocercosis) en los seis países endémicos (Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, México y Venezuela) y la interrupción de la transmisión del parásito O. volvulus para 2012. Los ministros ofrecieron su apoyo al Programa de Eliminación de la Oncocercosis en las Américas (OEPA), que ya ha reducido drásticamente la enfermedad por medio del uso masivo del medicamento ivermectina.
  • La intensificación de los esfuerzos para prevenir la violencia y las lesiones y promover la seguridad, lo que comprende iniciativas en el sector salud, y el logro de la participación del gobierno, la sociedad civil, y el sector judicial en actividades para la prevención.
  • El mejoramiento y la armonización de los sistemas de información a través del Plan Regional de Acción para el Fortalecimiento de las Estadísticas Vitales y de Salud.
  • Consideración de la ratificación por cada uno de los países miembros de la OPS del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) y ejecución de sus seis recomendaciones MPOWER para el control del tabaco.
  • La implementación a nivel regional de la Estrategia Mundial y Plan de Acción sobre Salud Pública, Innovación y Propiedad Intelectual, que promueve la investigación, la innovación tecnológica y la transferencia de tecnología en los sectores farmacéutico, científico y manufacturero.

La directora de la OPS, Mirta Roses Periago, presentó su informe anual, que resalta el apoyo de la OPS para la planificación estratégica en salud en sus países miembros y su propio Plan Estratégico 2008–2012. Además, la Fundación Panamericana de la Salud y la Educación (PAHEF) le concedió a Cesar Victora de Brasil el Premio Abraham Horwitz 2008 de Liderazgo en Salud Interamericana, por su notable dedicación y contribución a la salud maternoinfantil. El Premio de la OPS en Administración se otorgó a HugoVillar Teijeiro, de Uruguay, por su labor en la descentralización de la gestión de los sistemas de salud y la formación de recursos humanos para administrar los sistemas de salud a los niveles nacional y regional.

El Consejo Directivo se reúne cada año para que los líderes de salud consideren los principales retos que afronta la región y formulen estrategias para abordarlos.

 

Afrontar la diabetes

Se prevé que el número de personas que viven con diabetes aumentará a más del doble en América Latina y el Caribe, pasando de 13,3 millones en 2000 a 32,9 millones en 2030. La diabetes ya es la causa principal de muerte en México, y en otros países afecta a una de cada 10 personas en varias ciudades, donde son más pronunciados los cambios en los hábitos de alimentación y actividad física.

La diabetes está fuertemente relacionada con factores de riesgo modificables como obesidad, exceso de peso, inactividad física y la alimentación con alto contenido calórico y poco valor nutricional. También inciden factores contextuales como fuerzas del mercado, cambios demográficos, adelantos tecnológicos, políticas oficiales inadecuadas y falta de conocimiento por parte de la sociedad civil.

El 48o Consejo Directivo ratificó un nuevo plan de la OPS para afrontar la epidemia de diabetes con medidas de prevención y tratamiento a nivel individual y de la población, abogando por políticas públicas que favorezcan oportunidades para la actividad física y opciones de alimentación más saludable en las escuelas y lugares de trabajo. También se recomienda un etiquetado nutricional obligatorio y restricciones en la promoción y la venta de alimentos para niños y adolescentes.

El plan también estipula el mejoramiento de la vigilancia y el control de la diabetes, y el financiamiento adecuado para programas de atención primaria de salud sobre detección temprana y tratamiento adecuado, en particular el control de las complicaciones en los riñones y los pies, y de hipertensión, glucemia y colesterol.


Cáncer cervicouterino

Las mujeres de América Latina y el Caribe tienen siete veces más probabilidades de morir de cáncer cervicouterino que las mujeres de América del Norte, donde los programas de tamizaje basados en la prueba de Papanicolaou han reducido drásticamente las tasas de la enfermedad.

Esto se debe a problemas como el acceso limitado a servicios de diagnóstico y tratamiento, pocos conocimientos acerca de la importancia del tamizaje, deficiencias en la cobertura, organización y seguimiento de los programas de tamizaje, y cuestiones de género, en especial factores socioculturales que influyen en la capacidad de las mujeres para exigir y utilizar los servicios indicados.

El 48o Consejo Directivo aprobó una nueva estrategia de la OPS que estipula el mejoramiento de los programas de prevención y tratamiento, además de su integración en los servicios de atención primaria de salud. También prevé la ampliación del uso de tecnologías alternativas para el tamizaje. Entre ellas se encuentran las pruebas directas del ADN del virus del papiloma humano (VPH) y el enfoque "tamizaje y tratamiento", que utiliza la inspección visual con ácido acético (IVA) seguida por el tratamiento inmediato de las células precancerosas. En estudios auspiciados por la OPS, el método de "tamizaje y tratamiento" ha resultado ser tanto o más eficaz que la prueba de Papanicolaou cuando se usa en entornos de bajos recursos.

La estrategia también aboga por que se emprendan iniciativas de comunicación social para aumentar los conocimientos acerca de la importancia del tamizaje y exhorta a los países a examinar la eficacia en función del costo de las nuevas vacunas para el VPH.


Sobrevivencia neonatal

La mortalidad de niños menores de 5 años en América Latina y el Caribe ha disminuido considerablemente en los últimos 10 años, pero la mortalidad del recién nacido no se ha reducido al mismo ritmo. Cada año en la región mueren más de 190.000 recién nacidos en sus primeros 28 días de vida. El Consejo Directivo aprobó un plan de acción para salvar la vida de los recién nacidos mediante atención de salud esencial a lo largo de todo el ciclo de vida: la adolescencia, la etapa anterior a la concepción, el embarazo, el parto y la niñez.

El plan exhorta a los países a formular planes nacionales estratégicos para que, en 2012, por lo menos 80% de los partos sean atendidos por personas capacitadas. Insta a que se mejoren los servicios de salud de la madre, del recién nacido y del niño aumentando los niveles de la atención y por medio de la capacitación y la educación de los trabajadores de salud. Además, aboga por que los países promuevan el acceso universal a la salud maternoinfantil por medio de mecanismos de seguros médicos, programas comunitarios, y sistemas adecuados de reenvío a otros establecimientos, prestando atención especial a los grupos vulnerables y a los enfoques multiculturales. A nivel comunitario, el plan preconiza la promoción de buenas prácticas de salud, entre otras, la nutrición adecuada de las madres, vacunación contra el tétanos, partos en condiciones higiénicas y seguras, reconocimiento temprano de signos de peligro, lactancia materna exclusiva, relaciones sexuales sin riesgo, protección contra la violencia, prevención de embarazos tempranos, y educación de las adolescentes.