Dia Mundial sem Tabaco, 31 de maio de 2000
Declaração do Dr. George A. O. Alleyne,
Diretor da Organização Pan-Americana da Saúde
No Dia Mundial sem Tabaco do ano passado, a Organização Pan-Americana da Saúde incitou os fumantes a deixar de fumar. Este ano, a OPAS continua recomendando aos fumantes "Acabar com a dependência do tabaco." A mensagem, porém, tem um alcance maior. O fumo não prejudica apenas os fumantes - ele impõe aos indivíduos, às famílias e às sociedades custos para a saúde e a economia. Por isso, estamos mandando uma mensagem dizendo que devemos, coletivamente, "Acabar com a dependência: Fumar custa caro demais".
O tema deste ano é inspirado por um novo e eloqüente relatório do Banco Mundial, Curbing the Epidemic: Governments and the Economics of Tobacco Control. O relatório conclui que o uso do fumo impõe despesas à sociedade, que as políticas destinadas a reduzir a demanda de tabaco são efetivas em relação ao custo e que tais políticas não prejudicam a economia.
Quais são os custos do uso do fumo? Antes de mais nada, o fumo custa aos indivíduos a sua saúde. Os que fumam há muito tempo têm 50% de probabilidade de morrer de uma doença relacionada com o tabaco. A metade dessas mortes ocorrerá antes dos 70 anos de idade. O uso do fumo priva as famílias de seus pais, irmãos e filhos. Todos os anos, o uso do fumo na Região das Américas custa a vida a 625.000 indivíduos.
Fumar também tem custos para os que não fumam. A exposição "por tabela" à fumaça, ou fumaça ambiental do tabaco (FAT), causa numerosos problemas de saúde. São particularmente vulneráveis as crianças e as gestantes. As crianças expostas à FAT têm maior risco de contrair asma, pneumonia, bronquite e otites. A exposição de gestantes e recém-nascidos à FAT pode causar parto prematuro, Síndrome de Morte Súbita do Bebê e retardamento do desenvolvimento do lactente. Ademais, a FAT aumenta o risco de câncer pulmonar e doenças cardíacas em adultos.
Finalmente, o uso do tabaco tem custos para a economia. Enquanto os fumantes estão vivos, os custos da sua atenção de saúde são mais altos que os dos não fumantes. Muitos fumantes vêm a falecer no período mais produtivo de sua vida, privando a economia de uma força trabalhadora produtiva e privando as famílias de renda. Os fumantes adoecem mais freqüentemente do que os não fumantes, recaindo o custo sobre os empregadores.
It is easy to understand what it means for smokers to quit. But what does it mean for society to quit the dependency on tobacco? PAHO believes that it means we all need to take responsibility for the problem of tobacco use. This is why PAHO places a priority on efforts to reduce tobacco use.
É fácil compreender o que deixar de fumar custa para o fumante. Para a sociedade, porém, que quer dizer abandonar a dependência do tabaco? Na opinião da OPAS, quer dizer que nos cumpre a todos assumir a responsabilidade pelo problema do tabagismo. É por isso que a OPAS desenvolve esforços prioritários para reduzir o uso do fumo.
>No que tange aos governos, significa equacionar com seriedade o uso do tabaco, pondo em prática medidas para reduzi-lo e investindo recursos suficientes na prevenção e no abandono do tabagismo.
Por sorte, existe grande cabedal de conhecimento sobre o que dá resultados, e assim podem os governos ter confiança em que seus investimentos serão recompensados. O Banco Mundial conclui que medidas de política tais como impostos sobre o fumo, mensagens de saúde nas embalagens de produtos de tabaco, restrições à promoção desses produtos, restrições ao uso do fumo e controle do contrabando dão bons resultados. O impacto das políticas é fortalecido pelo apoio aos fumantes que querem deixar de fumar, pelas campanhas de informação pública e pelo apoio de organizações não-governamentais e comunitárias empenhadas em reduzir o uso do tabaco. Cumpre aos governos criar sistemas de vigilância e avaliação para medir o progresso, assim como apoiar medidas transitórias para assistir os produtores fumageiros no desenvolvimento de outros modos de vida.
Nem é preciso que os governos temam o impacto dessas medidas na economia. O controle do fumo, além de melhor a saúde, tem efeito neutro ou positivo na economia.
No que se refere à sociedade civil, acabar com a dependência significa reconhecer a importância do uso do fumo como problema de saúde pública e, tendo isso em vista, investir recursos em educação, pesquisas e campanhas. Significa também apoiar as ações de governos e de outros com vistas a reduzir o tabagismo.
Para o fumante, não é fácil deixar de fumar. E não será fácil para as sociedades acabar com a dependência do tabaco, que foi encorajada por tão longo tempo. Fazer isso, porém, é necessário. A OPAS está pronta para tomar a dianteira nessa importante batalha nas Américas, com a ajuda dos governos, das organizações não-governamentais e dos indivíduos. Vamos todos trabalhar juntos para acabar com a dependência do tabaco.
