Para reduzir a morbi-mortalidade associada ao diabetes, o Ministério da Saúde do Brasil está implantando o Plano de Reorganização da Atenção à Hipertensão Arterial e ao Diabetes Mellitus. Como parte desse plano (composto de quatro etapas), realizou-se, em março e abril de 2001, a campanha nacional de detecção de casos suspeitos de diabetes, o primeiro levantamento desse tipo realizado pelos serviços públicos de saúde no Brasil. Os resultados preliminares são descritos no presente artigo. De um total de 5 507 municípios participantes, 4 446 (81%) enviaram dados ao Ministério da Saúde. Foram testados 20 milhões de pessoas (71% da população-alvo), identificando-se 3,3 milhões de suspeitos de diabetes. A campanha contribuirá para a reestruturação do atendimento sistemático e resolutivo aos portadores de diabetes no Sistema Único de Saúde. Os resultados preliminares confirmam o diabetes como um dos principais problemas de saúde no Brasil. A prevenção de diabetes tipo 2 deve receber prioridade.