Introducción
Las roedores y la salud pública
Las ratas y ratones en los desastres naturales
El manejo y control de las poblaciones de roedores
¿Qué es recomendable hacer?
Prevención de enfermedades transmitidas
por roedores
Control de roedores
Introducción
Se conoce como roedores a los mamíferos del orden
Rodentia, entre los cuales las ratas y ratones pertenecen al
suborden Myomorpha. Los miembros de la familia Muridae son las especies
dominantes en cualquier región del mundo debido a su habilidad
para adaptarse y explotar nuevas situaciones. Pertenecen a esta familia
las ratas y ratones comensales, es decir aquellos que viven a expensas
de los humanos, invaden sus viviendass, comen su comida, alteran su
comodidad y con frecuencia le transmiten sus enfermedades. Tres especies
de comensales son las de mayor distribución: la rata noruega
, Rattus norvegicus; la rata de los techos, Rattus rattus;
y el raton común, Mus musculus.
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Los roedores y la salud pública
La importancia de las ratas y ratones (comensales y silvestres) para
la salud pública está dada principalmente por las infecciones
y enfermedades que son portadores o reservorios y que pueden transmitirse
a los humanos (zoonosis). Entre ellas se listan algunas que están
presentes en las Américas: la Peste (Yersinia pestis),
Salmonelosis (S. typhimurium; S. enteritidis); Leptospirosis
( L. icterohaemorragiae) ; Tifo murino (Rickettsia typhi)
; Ricketsiosis vesiculosa (R. akari); Coriomeningitis linfocítica
(arenavirus); fiebre por mordedura de rata (Spirilum minus, Streptobacillus
moniliformis); Síndrome pulmonar hemorrágico
por Hanta virus; Fiebres hemorragicas por Arenavirus; Encefalitis
equina venezolana por alphavirus; Encefalitis de Powassan por Flavivirus;
Rabia; Fiebre maculosa de las montanas rocosas (R. rickettsii);
Tularemia (Francisella tularensis). Se incluyen tambien parasitismos
como la Triquinosis (Trichinella spiralis); la meningitis eosinofílica
por Angiostrongylus cantonensis y teniasis por Hymenolepis
nana o H. diminuta.
La transmisión de estas infecciones al humano es indirecta.
Algunas por medio de orina o heces infectadas, otras por medio de
pulgas y piojos y otras por la picadura de mosquitos.
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Las ratas y ratones en los desastres naturales
En ocasión de los desastres naturales las ratas y ratones
son susceptibles a los daños de igual forma que los humanos.
Muchos de ellos mueren aplastados, ahogados, desnutridos o afectados
por infecciones de diversa índole. Sus poblaciones son con
frecuencia diezmadas. Igualmente hay desplazamientos de los sobrevivientes,
que buscan protección, abrigo y comida. Tienen miedo y están
desorganizados. Toma tiempo para reorganizar su comportamiento social,
conocer su nuevo ambiente, buscar lugares seguros, localizar comida
y agua y memorizar sus movimientos. Todo ello ocurre antes de reiniciar
sus actividades reproductivas. Usualmente la actividad reproductiva
de los roedores silvestres y ratas comensales disminuye durante la
temporada de lluvias.
La organización de las colonias y la reproducción solo se iniciará
cuando se estabilice el nuevo ecosistema donde ellas se encuentren.
. Así que el re-establecimiento de una población de roedores
despues de un desastre llevará de seis a diez meses si las
condiciones les son favorables.
Las infecciones que portan las nuevas poblaciones pueden ser transmitidas
a las personas cuando las condiciones son propicias para el contacto
de sus excreciones contaminadas o con sus vectores. Estos contactos
se dan también entre diversas especies de roedores comensales
y silvestres, lo cual permite la transmisión y ocurrencia en
una nueva localidad de una infección desconocida o emergente
para ese ámbito geográfico.
En conclusión, durante la emergencia no serán los roedores
una preocupación inmediata para la propagación de infecciones.
Sin embargo es necesario vigilar la actividad y crecimiento de la
poblaciones como parte de la vigilancia de estas enfermedades.
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El manejo y control de las poblaciónes de roedores
La decisión sobre el control de roedores en ocasión
de los desastres naturales, debe ser analizada dentro de un contexto
epidemiológico y económico y no adoptar la medida de
eliminación de los roedores en forma impulsiva y desordenada
con aplicación masiva y dispersa de rodenticidas. Ello cuesta
dinero, tiempo y se expone a otros animales (animales domésticos)
y a las personas a un riesgo adicional que puede ser el producto químico
o biológico, componente del rodenticida. Eliminar roedores
en forma indiscriminada es un riesgo mayor, ya que sus ectoparásitos,
vectores de las infecciones que ellos portan buscan de inmediato otros
huéspedes, entre ellos los humanos, transmitiéndoles
las infecciones . Ejemplo de ello ocurre con la peste y las Rickettsiosis.
Por otro lado no son necesariamente los roedores los portadores de
infecciones para las personas .Como ejemplo se mencionan los últimos
brotes de leptospirosis ocurridos en Perú y Ecuador con relación
al fenomeno de El Niño y en Nicaragua despues del Mitch donde
la leptospira involucrada fue L. canicola cuyo principal reservorio
es el perro o en Belice donde la leptospira predominante fue el serotipo
L. harjo cuyo principal reservorio es el bovino. La aplicación
masiva de rodenticidas por lo tanto no sería la medida adecuada.
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Qué es recomendable hacer
- Mantener actualizado el mapa epidemiológico del área
geográfica. Señalando las zonas donde se han detectado
infecciones cuyos reservorios son los roedores.
- Determinar las zonas de mayor vulnerabilidad al acceso de los
roedores y de contacto con las personas. Estas son particularmente
los albergues, depósitos de comida, basureros, edificaciones
abandonadas.
- Detectar la presencia de pulgas, piojos y otros vectores para
su inmediato control
- Detectar cualquier actividad de crecimiento de la población
de roedores: presencia de madrigueras, excrementos, sendas y huellas,
roeduras en alimentos y materiales.
- Monitorear el estado de salud de poblaciones de ratas en áreas
específicas. La captura y estudio debe ser realizado por
personal especializado.
- Control de la población de roedores. (se describe más
abajo).
Prevención de enfermedades transmitidas por roedores
La participación de la comunidad tanto en áreas rurales
como en las urbanas es fundamental para la prevención de infecciones
que portan los roedores. Se recomiendan algunas medidas.
- Proteger los alimentos de los roedores. En lo posible utilizar
contenedores (cajas de metal, vasijas de barro o cerámica
con tapa, silos). Grandes volúmenes de alimentos o sacos
deben colocarse ordenadamente sobre tarimas de madera que faciliten
la inspección de los sacos.
- Disposición adecuada de basuras y desechos. Todos los materiales
que sirvan de refugio para los roedores deben sacarse de las viviendas,
tales como cajas de cartón, maquinaria sin uso, pilas de
madera o ladrillo.
- En áreas donde se ha detectado leptospirosis es obligatorio
el uso de zapatos.
- Evitar que las personas se bañen en aguas estancadas
- Higiene general y limpieza. Evitar habitaciones y areas húmedas
y oscuras, procurando darles adecuada ventilación y luminosidad.
- Tratamiento contra pulgas y piojos
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Control de roedores
El control de roedores debe realizarse, teniendo como base las implicaciones
epidemiologicas, la ecología y la dinámica de población
de los roedores. Para la selección de los métodos de
control se tendrá en cuenta la seguridad y protección
de la salud pública y del medio ambiente.
- El saneamiento del medio. Es la medida más adecuada para
excluir los roedores de una vivienda y de un vecindario. Ello significa
limpieza, adecuado almacenamiento y manejo de los productos alimenticios,
métodos adecuados de desecho de los productos orgánicos
y eliminación de todo lo que pueda servir de refugio para
los roedores.
- Trampas o ratoneras. Son usadas en situaciones donde el uso de
rodenticidas no es deseable o representa un riesgo. También
son usadas con propósito científico o de vigilancia
de enfermedades. Las trampas pueden ser de tipo de guillotina, o
jaulas para captura de especimenes vivos. Las trampas son de poca
utilidad para el control de grandes infestaciones de roedores
- Rodenticidas. Los rodenticidas son venenos para roedorers. Están
disponibles en el mercado gases tóxicos, productos químicos
y biológicos. Los rodenticidas por si solos no representan
una solución. Esta medida debe acompañarse de modificaciones
que permitan mejorar el saneamiento del medio ambiente.
La aplicación de rodenticidas de cualquier tipo debe ser
realizada por personal especializado y siempre y cuando se reconozca
un riesgo de una explosión de la población de roedores
y el riesgo de la transmisión de zoonosis de los roedores
a las personas y a los animales domésticos en áreas
rurales y urbanas densamente pobladas. En todo caso se recomienda
lo siguiente:
- Un análisis de los riesgos anteriormente señalados.
Identificando las especies de roedores predominantes (tienen hábitos
y comportamientos diferentes y por tanto las medidas de control
pueden diferir)
- Hacer un diagnóstico de situación. En lo posible
determinar el grado de infestación por trampeo previo. Determinar
las localidades de mayor infestación
- Selección de cebos y lugares a donde se colocarán
- Determinar medidas de seguridad e informar a la comunidad.
- Hacer una evaluación dos o tres meses despues para conocer la eficacia de la medida.
