La discriminación por VIH es una violación a los derechos humanos
Washington, D.C., 26 de noviembre de 2003 (OPS)—La discriminación a personas con VIH/Sida en hospitales, consultorios y otros servicios de salud constituye una violación a los derechos humanos, según un nuevo informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
El documento, de 56 páginas, indica que muchos organismos internacionales, en particular la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, han confirmado que los diferentes tratados de derechos humanos y convenios internacionales se aplican también a los temas de atención de salud, incluida la infección por VIH/Sida.
El informe -que está embargado hasta el 1º de diciembre, el Día Mundial de Lucha contra el Sida- observa que la mayoría de los países de América Latina y el Caribe han ratificado convenciones internacionales de derechos humanos y por lo tanto se han comprometido a defender los derechos humanos de las personas con VIH/Sida.
Además, varios países en las Américas han aprobado leyes que prohíben directamente este tipo de discriminación. Y muchas de ellas refieren de forma directa al VIH/Sida, como es el caso de Costa Rica. Con respecto a los servicios de salud, estas leyes reafirman generalmente que a las personas con VIH/Sida no se les debe negar la atención y el tratamiento apropiados. Esas leyes también reglamentan otras responsabilidades, como la confidencialidad y el tamizaje de los productos sanguíneos.
Sin embargo, muchas veces la brecha es grande entre la teoría legal y la realidad. Y aún en los servicios de salud, en donde las personas con VIH buscan atención y cuidados, han encontrado estigma y discriminación, según el informe. Los actos considerados discriminatorios incluyen:
- Observaciones inapropiadas
- Violación de la confidencialidad de los pacientes
- Tratamiento retardado
- Negativa a prestar atención e higiene básica
La discriminación en el sector salud tiene un impacto dramático sobre la epidemia. Las personas discriminadas sufren física y psicológicamente, mientras que, por temor a la discriminación, muchos otros son renuentes a hacerse la prueba o a buscar tratamiento. Por culpa de la discriminación, e independientemente de su condición, tienen menos probabilidades de protegerse a ellos mismos y a sus parejas contra el virus.
El informe de la OPS llama a la acción, al diseño de programas que apoyen a los trabajadores de salud, reduciendo los niveles de estrés, de temor, ignorancia y prejuicio, permitiéndoles lograr una mayor satisfacción en el cuidado de sus pacientes".
Además, recomienda a los países que sancionen leyes que protejan los derechos humanos de las personas con VIH/Sida y que construyan mecanismos nacionales para vigilar el respeto por estos derechos. También propone que los casos de discriminación se traten a través de una oficina de mediadores u otros organismos domésticos de derechos humanos.
La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.
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