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Mortalidad maternoinfantil: problemas y soluciones

El problema

En la mayor parte de América Latina y el Caribe simplemente no se dispone de atención de salud completa para todos. Muchas mujeres no aprenden prácticas sencillas de salud, higiene y nutrición para ellas y sus familias. No tienen acceso a métodos anticonceptivos modernos, tales como condones o inyecciones. En los países en desarrollo, las complicaciones del embarazo se encuentran entre las causas principales de muerte y discapacidad de las mujeres de 15 a 49 años. Sin embargo, la mayoría de estas complicaciones podrían evitarse o tratarse fácilmente. A pesar de nuestros esfuerzos actuales, está aumentando la disparidad entre lo que se puede hacer para reducir la mortalidad maternoinfantil y lo que se está haciendo en la práctica (número sobre la supervivencia infantil, Lancet 2003).

Existen muchas intervenciones eficaces y económicas de prevención y tratamiento que podrían ayudar a reducir la mortalidad de los menores de 5 años, entre ellas la lactancia materna, la terapia de rehidratación oral y la vacunación (The Lancet).

En los lugares en donde se dispone de atención de salud, ésta no siempre es de calidad. En los 17 países de América Latina y el Caribe en donde la mayoría de los partos se realizan en centros de salud y hospitales, las tasas de mortalidad siguen siendo demasiado elevadas. En zonas rurales y pobres, la mayoría de las familias no reciben ningún tipo de atención de salud a cargo de personas capacitadas, ni durante el parto ni posteriormente. Aunque sabemos qué hacer, no estamos avanzando lo suficiente para resolver el problema. Todavía mueren demasiados niños y madres.

La solución

El Día Mundial de la Salud 2005 tiene tres objetivos:

• Sensibilizar sobre la muerte de madres y niños
• Hacer que se conozcan mejor las soluciones que existen
• Generar una corriente que promueva la responsabilidad y la labor colectivas.

El Día Mundial de la Salud, 7 de abril de 2005, se centra en la salud de madres y niños. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) insta a los gobiernos, grupos privados, organizaciones no gubernamentales, comunidades y particulares a que consideren esta fecha como una oportunidad para reconocer que cada mujer tiene derecho a un embarazo y un parto sin riesgos y que los niños tienen derecho a vivir una vida sana, con el fin de comprometerse a actuar de inmediato. Necesitamos trabajar mancomunadamente para sensibilizar al público, fomentar la participación de la gente y los grupos de nuestra comunidad e informar a todos sobre la forma y el momento apropiados de acudir a los servicios de salud. Necesitamos fortalecer la conducción política y técnica y asignar recursos financieros. Necesitamos esfuerzos focalizados para atraer y capacitar suficientes proveedores de servicios de salud y colocarlos estratégicamente donde se los necesite.

Reducir en dos terceras partes la tasa de mortalidad infantil y reducir en tres cuartas partes la tasa de mortalidad materna son dos de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Más de 189 naciones han reconocido la importancia de la salud de madres y niños para el desarrollo social y económico, y han asumido un compromiso con la Declaración del Milenio, de las Naciones Unidas, y los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Al ritmo actual, los países de América Latina y el Caribe no alcanzarán plenamente esos objetivos. Debemos actuar de manera rápida y coordinada para que cada madre y niño se beneficie de la atención de salud esencial y asequible.

Se podrían salvar millones de vidas con los conocimientos que poseemos en la actualidad. Para lograrlo, es necesario transformar estos conocimientos en acciones concretas.