Washington, DC, 4 de abril de 2002 (OPS) -- "¡Muévete América!" es el lema del Día Mundial de la Salud para 2002 (sitio web), con la idea de crear conciencia que la acción es la clave para la actividad física regular y los esfuerzos de salud pública para mejorar la salud de gente en todos los países de las Américas.

Cada año, el 7 de abril es designado como el Día Mundial de la Salud con el objetivo de aumentar la conciencia mundial sobre un tema específico de salud, destacando una prioridad para la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Reportes de todas las latitudes coinciden en señalar la aparición epidémica de la obesidad, diabetes y diversas enfermedades cardiovasculares, alcanzando casi por igual a pobres y ricos y a pueblos de diferentes etnias y culturas. Junto al exceso de calorías y alto consumo de grasas de nuestra dieta contemporánea, la inactividad de la vida citadina, es el problema más serio que tenemos frente a nosotros. En Norteamérica, el Caribe y Latinoamérica, cerca de tres cuartas partes de la población, incluyendo jóvenes y adultos, realizan muy poca actividad física y más de un tercio son presas de una vida sedentaria. Esta es la epidemia silenciosa que se esconde tras las enfermedades antes mencionadas y es también el nuevo reto de la salud pública", agrega el Dr. Alleyne.

El Dr. Enrique Jacoby, asesor regional del programa de alimentación y nutrición de la OPS agrega, "La actividad física no es sólo responsabilidad de las personas, sino de los gobiernos, las autoridades municipales, la comunidad en general, ya que hay que contar con los recursos necesarios para crear ambientes con las condiciones necesarias para realizar actividades físicas sin costos para las personas".

La actividad física no necesita ser ardua para ser beneficiosa. La Organización Mundial de la Salud define la actividad física como "todos los movimientos que forman parte de la vida diaria, incluyendo el trabajo, la recreación, el ejercicio y las actividades deportivas". La actividad física es un término amplio que abarca actividades que varían en intensidad desde subir las escaleras regularmente, bailar y caminar, hasta correr, montar bicicleta y practicar deportes. Este concepto de la actividad física, el cual incluye todo tipo de movimiento, y los innumerables beneficios para la salud asociados con la misma, inspiran el espíritu de la celebración del Día Mundial de la Salud y del lema, "¡MUÉVETE, AMÉRICA!"

El ejercicio físico moderado, por 30 minutos diarios o en la mayoría de los días de la semana, es igualmente positivo para la salud. Las actividades cotidianas como caminar, subir escaleras, realizar labores domésticas de relativa intensidad, o montar bicicleta, entre otras, permiten también abatir los perjuicios de una vida sedentaria.

"Los profesionales de salud tenemos en la promoción de la actividad física un nuevo frente de batalla. La credibilidad de nuestros profesionales es elevada, y esta es un arma poderosa. Pero nuestro consejo y predica no serán suficientes. Precisamos de nuevos aliados en esta cruzada. Para que fructifique un nuevo paradigma de salud que haga de la actividad física una necesidad, es preciso cambiar los ambientes que promueven inactividad. La inseguridad en nuestras ciudades, la falta de espacios de recreación, el desdén hacia el peatón, la ausencia de promoción de salud en las escuelas y los ambientes de trabajo, son entre otros, problemas que no pueden estar ausentes en la promoción de la actividad física," agrega el Dr. Alleyne.

Con el fin de celebrar el Día Mundial de la Salud, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), han creado un incentivo, el Premio a municipalidades de las Américas, promotoras de ambientes para la recreación pública y actividad física, una iniciativa que premia a aquellas ciudades que hayan destacado en la promoción de espacios públicos para la recreación y la actividad física de la población. Para más información por favor dirigirse a la oficina de la OPS en su país o a este sitio web. La fecha de entrega es el 26 de abril de 2002.

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