Investigación y cooperación van de la mano en las Américas

Washington, DC, 22 de agosto de 2002--En una región con tantos retos en el área de salud pública como las Américas, la investigación es esencial pero a menudo es una carga demasiado pesada para los países individualmente y la transmisión de los resultados suele dificultarse por carencia de tecnologías de información o por una planificación inadecuada. En este campo, la cooperación y el panamericanismo juegan un papel esencial, como lo ha demostrado el programa de Coordinación de Investigaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Dentro de la División de Salud y Desarrollo Humano, el programa de Coordinación de Investigaciones busca integrar los proyectos investigativos que se realizan en los países de la región, ayudar a que se conozcan entre sí, se dividan los esfuerzos y compartan los resultados, de modo que se haga un uso más eficiente de los escasos recursos con que se cuenta y que, a su vez, haya más posibilidades de poner lo obtenido en función de una salud más equitativa.

En junio del 2001, el programa organizó un Taller sobre la utilización de la información científica, en el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), Cuernavaca, México, para formular recomendaciones para el desarrollo de la Biblioteca Virtual de la Salud de la OPS y la creación de un grupo colaborador de asesoramiento sobre equidad en la salud, que consecuentemente estimulará las alianzas intersectoriales para promover el desarrollo de políticas basadas en la evidencia para la equidad en la salud.

"Existen dificultades en la utilización de las evidencias científicas como guía para la elaboración de políticas, para desconcierto tanto de investigadores cuanto de quienes participan en la toma de decisiones", expresa un documento de la OPS y afirma que un problema esencial es la falta de medios apropiados para la difusión de los resultados de la investigación. Para estos fines el programa está trabajando en proyectos como la biblioteca virtual y otros que saquen el máximo provecho de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, como el Internet.

Como parte de su esfuerzo de divulgación, el programa publica la Serie de documentos técnicos investigaciones en salud pública, que recorre los más disímiles aspectos de las investigaciones realizadas en el sector de salud en las Américas, desde problemas con la lactancia materna en Ecuador y violencia en ciudades de América Latina y España, hasta estudios sobre la reforma del sector salud en Brasil y las condiciones materiales de vida y la salud en Estados Unidos, Canadá y Europa Occidental. Pero el programa no considera la divulgación de los resultados científicos como algo limitado al intercambio entre expertos, sino que enfatiza en la popularización de estos conocimientos para que la población en general pueda convertirlos en instrumentos para la mejora de su vida diaria.

"Para mejorar la condición de vida, la población debe concientizarse de que los principios básicos de los adelantos modernos en ciencia y tecnología puedan aplicarlos en  su vida cotidiana. El aumento en la producción de alimentos, la efectiva planificación familiar, el mejoramiento de la sanidad e higiene, un medio ambiente mejor, el uso eficiente de los recursos hídricos y energéticos, todos, requieren un mínimo de conocimientos científicos", expresa el documento El estado del arte en la divulgación científica en América Latina y el Caribe, del programa de coordinación de investigaciones.

Para apoyar a los países de la región panamericana en sus esfuerzos, se creó el Programa de Subvenciones para la Investigación (PSI), un fondo especial que administra la el programa de Coordinación de Investigaciones para el financiamiento de proyectos de investigación en salud pública.

El PSI promueve la generación de conocimientos en diversos campos de la salud y colabora en el fortalecimiento de las capacidades de investigación de los países de América Latina y el Caribe, al apoyar  la formulación y ejecución de proyectos de investigación orientados a la solución de problemas relevantes de salud pública; colaborar en la formación, actualización e intercambio de los investigadores y facilitar la diseminación y utilización de los resultados de las investigaciones.

A través de asociaciones con prestigiosas instituciones como la Universidad de Harvard y los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, el PSI ofrece subvenciones para tesis de postgrado e investigaciones, becas, oportunidades de internados y capacitación en salud pública para los profesionales del ramo en las Américas.

La OPS, que también funciona como la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud, fue establecida oficialmente en 1902 y es la organización de salud más antigua del mundo, trabaja con todos los países de las Américas para mejorar la salud y elevar los estándares de vida.