Municipios saludables, un enfoque integral de la promoción de la salud

Washington, DC, 5 de septiembre de 2002--En la competencia por ser declarados Municipios Saludables, las ciudades de las Américas se involucran en la promoción de la salud, enfatizan el enfoque comunitario y multisectorial y priorizan la salud pública y sus actividades promocionales en la elaboración de políticas municipales. Éste es el objetivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) con el lanzamiento de la iniciativa de los Municipios Saludables.

"La misión de los Municipios Saludables y Movimiento de las Comunidades es fortalecer la ejecución de las actividades de promoción de la salud a nivel local, colocando la promoción de la salud como la más alta prioridad del programa político", expresa un documento de la OPS. También "apoyar la participación de las autoridades del gobierno y la participación activa de la comunidad, fomentar el diálogo, compartir el conocimiento y experiencia y estimular la colaboración entre los municipios y los países".

En el año 2000, la OPS colaboró con 13 países en la promoción de la iniciativa de los Municipios Saludables. Formalmente hablando, "se dice que un municipio ha empezado el proceso de promover la salud en el espacio geográfico y con los grupos de población involucrados, cuando las organizaciones locales, los ciudadanos y las autoridades elegidas se comprometen y firman un acta de compromiso y ejecutan un plan de acción que mejorará continuamente las condiciones sociales que producen salud y bienestar para todas las personas que viven en ese ambiente. Esencialmente, un municipio saludable es un proceso que requiere convicción y fuerte apoyo político, al igual que gran participación y acción de las comunidades", define la OPS.

En México, el movimiento de los municipios saludables se desarrolló de manera dinámica y constante y se considera una estrategia nacional clave para promover la colaboración intersectorial, la participación de la comunidad, la divulgación de información sobre salud y políticas públicas, y la creación de entornos saludables. La OPS prestó cooperación técnica y movilizó recursos nacionales e internacionales para la consolidación de estrategias y proyectos de la red de comunidades saludables.

En la actualidad, el país tiene cerca de 1.500 municipios inscritos en el programa coordinado por la Secretaría de Salud. Muchos de estos se encuentran en el perímetro de los antiguos asentamientos aztecas que, a su vez, fueron establecidos según consideraciones bien fundadas sobre la preservación de la riqueza ecológica.

Los municipios saludables de México han realizado campañas de educación de la ciudadanía para proteger el ambiente y favorecer el saneamiento básico, proyectos para mejorar la calidad de la vida y el entorno físico y social, y actividades de prevención de la drogadicción; asimismo, han establecido políticas de inversión destinadas a mejorar la calidad de la vida de grupos especiales afectados por inequidades de diverso tipo.

En la Argentina, varios municipios han trabajado con ONG, escuelas, instituciones gubernamentales y educativas, grupos ecológicos y la Cruz Roja a fin de poner en práctica estrategias para mejorar la salud del lactante, el adolescente y la madre; reducir la malnutrición; crear microempresas y huertas comunitarias, y establecer redes de radiodifusión para ayudar a divulgar mensajes de promoción y protección de la salud.

Chile fortaleció la promoción de la salud por medio de la creación de comités intersectoriales para la promoción de la salud en 60% de los municipios. Los alcaldes desempeñaron una función directiva para asegurar el apoyo político y la movilización de recursos.

La creación de entornos saludables en Jamaica se ha ampliado para incluir a la Asociación Intereclesiástica de Ministerios de Salud, Curación y Orientación, ampliando así los programas de salud y sanación de las iglesias para incluir la promoción de la salud en sus servicios.

Como parte del Proyecto de Sanidad Turística, Seguridad y Conservación de Recursos del Caribe --una empresa conjunta entre la OPS, CAREC, la Asociación de Hoteles del Caribe y el grupo Acción Caribeña para el Turismo Sostenible--, se llevaron a cabo diversos talleres, con el personal de los hoteles y los vendedores ambulantes, sobre la necesidad de establecer una vigilancia continua para preparar y servir alimentos saludables a la población local y a los visitantes extranjeros.

En colaboración con los Ministerios de Salud de las Bahamas y del Uruguay, la OPS ha venido abordando la cuestión del mejoramiento de las condiciones físicas y psicosociales en los establecimientos de atención prolongada para los adultos mayores. La Organización ha prestado cooperación técnica con objeto de revisar los sistemas de reglamentación y vigilancia y realizar talleres de capacitación para dispensadores de cuidado. Las lecciones aprendidas serán útiles para otros países.

La OPS, que funciona como la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud, fue establecida oficialmente en 1902 y es la organización de salud más antigua del mundo, trabaja con todos los países de las Américas para mejorar la salud y elevar los estándares de vida.

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