Expertos analizan la carga social, económica y epidemiológica del dengue

Washington, DC, 7 de noviembre de 2002--El dengue se ha transformado en uno de los mayores problemas de salud pública internacional, con una expansión dramática en las últimas décadas. A nivel mundial, el mosquito que transmite dengue se encuentra en cerca de 100 países tropicales y se estima que, cada año, ocurren entre 50 a 100 millones de nuevas infecciones, con 250 a 500 mil casos de dengue hemorrágico. En virtud de las dificultades y los gastos que implican los programas nacionales de reducción del mosquito, una vacuna contra el dengue ofrecería una solución pronta y posible para controlar el problema en forma global.

Cincuenta expertos de distintos países (Guatemala, Panamá, Nicaragua, Venezuela, El Salvador, Brasil, Indonesia, Vietnam, Filipinas, entre otros) están reunidos en la sede de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para revisar, analizar y preparar propuestas con el fin de estudiar cómo reducir la carga social, económica y epidemiológica que implica el dengue. El encuentro fue convocado por la OPS, la Fundación Rockefeller y la Iniciativa de una Vacuna para el Dengue Pediátrico. Y es la continuación de un grupo de trabajo y de análisis que se reunió en 2001 en Vietnam con el mismo fin.

Otro de los objetivos del encuentro es facilitar guías para propuestas de estudio de la carga del dengue y llegar a definir tres sitios de estudio que evaluarán los sistemas existentes de notificación nacional y la recolección rutinaria de datos en tres años, y cuatro sitios de vigilancia con base en la comunidad.

Para reducir la carga del dengue y dengue hemorrágico es necesaria una estrategia global que provea las bases para planificar programas regionales y nacionales que incluyan desde el uso de químicos para matar a las larvas del mosquito hasta el mejoramiento del agua y de los servicios sanitarios pasando por una vigilancia de la enfermedad, la transmisión del virus, por la capacitación y preparativos en casos de emergencia.

Son muchos los frentes por los que los países deben atacar al dengue. Uno de ellos es estimular las investigaciones relacionadas con el control de esta enfermedad. En esta línea se enmarca la VII Convocatoria de la OPS para el programa de Pequeños Subsidios para investigación operacional en enfermedades tropicales, entre las que el dengue ocupa un lugar central. Las enfermedades tropicales siguen siendo un desafío para la ciencia y para la salud pública. La malaria, el dengue, el Mal de Chagas, la esquistosomosis, la tuberculosis, son sólo algunas de las que pisan fuerte en las Américas. Estos subsidios buscan promover y apoyar, técnica y financieramente, el desarrollo de investigaciones relacionadas con el control de estas enfermedades.

El objetivo es que estas investigaciones aplicadas, basadas en principios metodológicos sólidos, sirvan de soporte científico al proceso de definición de políticas de salud. El espíritu que acompaña estas iniciativas -tanto la del taller de expertos como la búsqueda de nuevos investigadores y de nuevas propuestas- es que, a la hora de luchar contra el avance de estas enfermedades tropicales, es sumamente necesario el esfuerzo concertado de los gobiernos, las instituciones y la comunidad.

Para más información sobre los subsidios, ver www.paho.org/english/hcp/hct/res/grants-vii.htm y www.paho.org/spanish/hcp/hct/res/grants-vii.htm.

La OPS fue establecida oficialmente en 1902 y es la organización de salud más antigua del mundo. Coopera con los países de las Américas para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes. También funciona como la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud.

Para mayor información por favor comunicarse con Paula Andaló, tel (202) 974-3699, fax (202) 974-3143, Oficina de Información Pública, e-mail: .