Enfermedades desatendidas: Enfermedades de la pobreza

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Gráfico: La carga de las enfermedades desatendidas en América Latina y el Caribe en comparación con otras enfermedades transmisibles

Vínculos OPS
- Enfermedades desatendidas
- Enfermedades parasitarias
- Sobre el Programa Regional

Vínculos OMS
- Enfermedades intestinales parasitarias
- Control de las enfermedades tropicales desatendidas (en inglés)
- Partners in Parasite Control (PPC) (en inglés)
- Enfermedades Tropicales (en inglés)

Las enfermedades desatendidas atacan a poblaciones ya paralizadas por la pobreza y la inequidad:

mujeres, niños,
poblaciones indígenas, los pobres

Las enfermedades desatendidas son consecuencia de la pobreza y están cargadas de estigma; y solamente pueden ser enfrentadas con liderazgo y con un esfuerzo político-económico concertado.

Impacto de las enfermedades desatendidas en la salud
Anemia. Ceguera. Malnutrición y deterioro del crecimiento y desarrollo infantil. Deterioro de la memoria, del razonamiento y del cociente intelectual. Daño a los órganos internos. Discapacidad física permanente y muerte prematura.

Las personas con lepra y filariasis linfática son estigmatizadas socialmente, agregando la dimensión de derechos humanos al tema de las Enfermedades Desatendidas.

Impacto económico de las enfermedades desatendidas
Desempleo. Reducción de la capacidad de generar ingresos.

• En Brasil, se perdieron más de US$ 1.3 mil millones en salarios y en productividad industrial debido a la enfermedad de Chagas entre los trabajadores.
• La filariasis linfática es la segunda causa de discapacidad física permanente en el mundo y cuesta unos US$ 2 mil millones en productividad perdida.

Enfermedades desatendidas importantes en las Américas

• En barrios pobres
  • Elefantiasis (filariasis linfática)
  • Leptospirosis
  • Lepra (enfermedad de Hansen)
• En las zonas rurales y agrícolas de varios países
  • Fiebre de caracoles (esquistosomiasis)
  • Fascioliasis
  • Kala-azar y leishmaniasis cutánea
  • Enfermedad de Chagas (tripanosomiasis americana)
  • Cisticercosis y triquinosis
  • Peste
• En algunas comunidades indígenas
  • Ceguera de ríos (oncocercosis
  )
  • Enfermedades parasitarias de la piel (escabiosis, pulgas de arena y hongos)
• En la mayoría de las poblaciones empobrecidas
  • Ascariasis, uncinariasis y tricurosis (helmintos transmitidos por contacto con el suelo)

Niños argentinos están a punto de recibir un tratamiento para la eliminación de los parásitos intestinales. Este tratamiento mejorará su crecimiento, su desarrollo y su asistencia escolar.

Desparasitación en los niños mejora el desarrollo intelectual así como la asistencia escolar, incrementando la capacidad de generar ingresos en la edad adulta. En México, un programa de desparasitación en escolares, de tres años de duración, logró ahorrar US$ 15 millones en costos de consulta médica.

Desparasitación en las mujeres incrementa los niveles de hierro y reduce la anemia entre adolescentes y mujeres en edad fértil y durante el embarazo. Contribuye al nacimiento de bebés más sanos y reduce el riesgo de muerte durante el parto.

Respuesta

Prevención y tratamiento

• La enfermedad de Chagas, la filariasis linfática y la oncocercosis están casi eliminadas en las Américas gracias a las cooperaciones técnicas de la OPS/OMS con el sector salud y otros actores.
• Otras enfermedades desatendidas como la esquistosomiasis y los helmintos transmitidos por contacto con el suelo son prevenibles y curables con medicamentos fácilmente administrados; sin embargo, la sostenibilidad sigue siendo un reto.

Soluciones intersectoriales

• Las soluciones intersectoriales procuran asegurar la sostenibilidad de las intervenciones de quimioterapia masiva usadas para algunas enfermedades desatendidas, pero otras pueden tratarse eficazmente sólo mediante acciones unidas con otros sectores (medio ambiente, educación, agricultura).
• Todos los sectores deben contribuir a la eliminación o control de las enfermedades desatendidas con acciones que van desde mejorar el abastecimiento de agua y educar a la comunidad, hasta conservar el medio ambiente, mejorar la nutrición y fomentar la producción de alimentos.
• La contribución especial de la OPS a la Estrategia Mundial de la OMS incluye las siguientes acciones:
  • Se está elaborando un Plan Estratégico Regional basado en dos documentos técnicos y consultas informales, el cual consolidará sinergias y cooperación a nivel intersectorial.
  • Pronto se pondrán en marcha varias intervenciones piloto basadas en evidencia que demostrarán la factibilidad y el costo-efectividad, para su adopción futura por los programas nacionales de control de enfermedades.
  • Se explora la cooperación con las comunidades locales, con las organizaciones no gubernamentales (ONG) y con el sector privado.