Medidas efectivas para el control de tabaco

Tópicos

Intervenciones Efectivas

Aumento de los impuestos al tabaco

Aumentar los precios de los productos de tabaco a través de los impuestos es la medida que por sí sola es la más costo-efectiva para reducir el consumo de tabaco. Estudios realizados por el Banco Mundial han estimado que un incremento en los precios en 10% reduce el consumo de tabaco en 4% en los países de ingresos altos y en 8% en los países de ingreso medio y bajo. Mayores precios tienen además un impacto mayor en aquellos con menor ingreso disponible: población en situación de pobreza y jóvenes. La costo-efectividad del aumento de los impuestos -al igual que la mayoría de las políticas de control del tabaco- es comparable con la de la vacunación infantil en términos de años de vida saludable salvados en relación con el costo de implementación.

¿Por qué entonces los gobiernos no aumentan los impuestos al tabaco?
Algunos gobiernos se muestren reacios a incrementar los impuestos al tabaco porque temen que esto reduzca sus ingresos fiscales y aumente el contrabando. Sin embargo, la evidencia recogida en países de diferentes niveles de desarrollo muestra que este no es el caso. De hecho, cuando los impuestos al tabaco suben, la recaudación fiscal también aumenta.

Más aún, la evidencia muestra que los impuestos y precios de los cigarrillos no son el factor más importante en el contrabando de cigarrillos. Muchos países con altos impuestos a los cigarrillos tienen niveles de contrabando bajos y muchos países con bajos niveles de impuestos tienen altos niveles de contrabando. Estudios del Banco Mundial han encontrado que el nivel de corrupción general en un país es un factor que explica mejor el nivel de contrabando que los precios.

Además los países pueden reducir significativamente el contrabando a través de sistemas de seguimiento y rastreo que permitan identificar donde y cuando los productos de tabaco “desaparecen” en el mercado ilegal y a través de aumentar las sanciones -y su cumplimiento- al comercio ilícito. España ofrece un buen caso de estudio de la reducción del contrabando a través de estas medidas.

Enlaces a documentos técnicos sobre el tema (solo disponibles en inglés):

Enlaces a presentaciones en power point sobre el tema

Ambientes libres de humo de tabaco

El humo de tabaco ajeno (HTA) es una mezcla de miles de químicos, muchos de los cuales son tóxicos o pueden causar cáncer en los humanos. No hay un nivel “seguro” de exposición al HTA. La exposición al HTA causa serias enfermedades, y muertes en los adultos no fumadores y los niños. El reporte de importancia más reciente sobre los riesgos del HTA fue lanzado en setiembre de 2005, por la Junta Directiva de la Agencia de Protección Ambiental de los Recursos del Aire de California (CAL/EPA por sus siglas en inglés) . Dicho reporte confirmó que, en los adultos, el humo de tabaco ajeno causa:

La única manera de proveer protección contra el HTA es el hacer todos los ambientes cerrados (y en algunos casos, los ambientes externos) 100% libres de humo de tabaco. Áreas de fumado y no fumado compartidas, o habitaciones de fumado en edificios que comparten un sistema de ventilación común contaminan el aire limpio con aire contaminado. Una mayor ventilación podría incrementar el nivel de confort, pero NO provee protección de las toxinas del HTA . Para que un sistema de ventilación pueda limpiar el aire debería tener la fuerza de un huracán.

Habitaciones de fumado con sistemas de ventilación separado no protegen a aquellos que trabajan en dicho lugar, dejando al humo de tabaco penetrar en las áreas de no fumado cada vez que se abre y cierra la puerta, además de que son muy caras de instalar, y son difíciles de hacer respetar.

Al igual que las compañías tabacaleras se rehúsan a reconocer que el HTA es dañino, ellos (y los restaurantes, hoteles y asociaciones de bares que ellos patrocinan) también reclaman que los ambientes libres de humo de tabaco provocarán que los bares y restaurantes pierdan sus negocios. Pero docenas de estudios de ventas , así como los datos de impuestos y empleo de jurisdicciones que son libres de humo de tabaco muestran que, sin excepción, las leyes sobre ambientes libres de humo tienen un impacto neutral o positivo en el ingreso de los bares y restaurantes.

La iniciativa América Libre de Humo de la OPS crea conciencia sobre el daño causado por el HTA y promueve los ambientes libres de humo de tabaco. Para mayor información, por favor visite la página de Internet América Libre de Humo.

Advertencias sanitarias en los empaques de tabaco

Importancia del empaque de tabaco
El empaque o envase del tabaco es un vehículo de publicidad crítico para las compañías tabacaleras. Se refieren a él como un producto “distintivo”, por su cercana identificación con la imagen del fumador. Las marcas pueden transmitir sofisticación, rudeza, rebeldía, feminidad o masculinidad, o muchas otras cosas. Estas imágenes son particularmente importantes para los fumadores adolescentes, quienes aún están intentando establecer quiénes son.

Contrariamente, los paquetes de tabaco pueden utilizarse para desalentar el uso del tabaco, ya sea a través de advertencias sanitarias de salud, o a través de un paquete totalmente simple.

• El paquete de cigarrillos como una imágen: nueva evidencia de los documentos de la industria tabacalera (en inglés)
  M Wakefield, C Morley, J K Horan and K M Cummings
  Tobacco Control 2002;11:i73-i80
• La influencia de la identificación con la marca y la imaginería en evaluaciones subjetivas de cigarrillos (en inglés)
  Secret British American Tobacco research report
• El fumar y los espejos: la guerra Canadiense contra el tabaco, Capítulo 12, empaquetado simple (en inglés)
  R. Cunningham
• Hacia un consentimiento informado: el caso del empaquetado simple de los productos de tabaco (en inglés)
  UICC tobacco control fact sheet
  

Advertencias de Salud
Contrario a la opinión popular, muchos fumadores no son conscientes de los riesgos que conlleva el consumo de tabaco. Ellos pueden saber que el tabaco “ es malo para su salud”, pero muy pocos se dan cuenta de la magnitud del riesgo, en comparación con otros comportamientos (como comer comida “chatarra”, por ejemplo), así como de la probabilidad de morir por una enfermedad causada por el tabaco (50% de todos los fumadores), y muy pocos pueden nombrar enfermedades específicas, además del cáncer de pulmón, que es causada por el fumado.

Experiencias en Brasil, Canadá y otros países muestra que advertencias de salud fuertes en los paquetes y envases de tabaco –particularmente advertencias que incluyen imágenes—pueden ser una fuente importante de información para fumadores jóvenes, y que las advertencias aumentan el conocimiento que los fumadores tienen del riesgo, lo cual actúa como motivador para intentar dejar de fumar.

• ¿Están los fumadores debidamente informados sobre los riesgos de salud del fumado y la nicotina medicinal? (en inglés) Cummings MK, Hyland A, Giovino GA, Hastrup J, Bauer J and Bansal MA Nicotine and Tobacco Research, 6(3): S333-S340, December 2004
  
• Las percepciones de riesgo del tabaco y el comportamiento: implicaciones para el control de tabaco (en inglés) K. Michael Cummings
  
  

Cesación del hábito de fumar y el tratamiento de la dependencia de tabaco

El tabaco contiene nicotina, una droga adictiva comparable a la heroína y cocaína. El propósito principal de fumar el tabaco es el enviar una dosis de nicotina rápidamente al cerebro. Los desórdenes relacionados con la nicotina son problemas de tipo dependencia-abstinencia que pueden desarrollarse con el uso del tabaco en cualquier forma. Los efectos de dependencia-abstinencia que el tabaco y la nicotina producen están identificados como una enfermedad, en la categoría “efectos tóxicos de otras sustancias no especificadas” de la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas Relacionados con la Salud. Lea sobre la neurociencia y el uso y dependencia de sustancias psicoactivas (en inglés).

Si usted trabaja en el tema de la dependencia de tabaco, usted puede leer más sobre la eficacia, seguridad, aspectos demográficos y efectos en la salud, economía de la salud, y otras políticas de tratamientos relacionadas. Para ello, consulte la base de datos y recursos educativos para el tratamiento de la dependencia de tabaco (en inglés).

Para el tratamiento de la dependencia del tabaco, además de un enfoque individual (mediante intervenciones de comportamiento o farmacológicas), es necesario un ambiente de apoyo para alentar a los consumidores de tabaco en su intento por dejar el hábito. El tratamiento de la dependencia de tabaco debe ser parte de un grupo de medidas de política sobre el control de tabaco junto con medidas tales como incrementar los impuestos y políticas de precios, restricciones en la publicidad, diseminación de información y establecimiento de lugares públicos libres de humo. Lea sobre las recomendaciones de política de la OMS para la cesación del fumado y el tratamiento de la dependencia del tabaco (en inglés).

Dejar de fumar
Existen muchos recursos en línea disponibles para ayudarle a usted a dejar de fumar. La OPS no apoya oficialmente ninguno de estos recursos; no obstante, le proporcionamos acá una serie de enlaces para su mayor conveniencia. Para obtener mayor información y otro tipo de recursos, le sugerimos que contacte a su sociedad local de cáncer, pulmones o corazón, las cuales pueden llevar a cabo programas gratuitos. Usted puede consultar con su médico, trabajador de salud pública o farmacéutico por consejería o referencias.

¿Desea usted dejar de fumar?
Visite los siguientes enlaces para accesar información útil sobre cómo dejar de fumar.

• Academia Norteamericana de Medicina Familiar
• Sociedad Norteamericana del Pulmón
• Ayuntamiento de Madrid
• Cirujano General de los Estados Unidos
• DejardeFumar.com.ar – Grupo de profesionales en la salud de Argentina
• Smokefree.gov (en inglés)
• Health Canada (en inglés)
• US Department of Health and Human Services (en inglés)

Lineamientos generales para programas de cesación
Visite los siguientes enlaces (en inglés) para accesar información útil sobre programas de cesación.

• Smokefree.gov
• Health Canada

Lineamientos para profesionales de la salud
Visite los siguientes enlaces (en inglés) para obtener información útil sobre cómo ayudar a sus pacientes a dejar de fumar.

• Smokefree.gov
• Health Canada

El acceso de la juventud y los programas escolares de prevención

Programas de prevención en las escuelas
Los programas de prevención en las escuelas son populares y poseen alto apoyo político. Los educadores y los profesionales de la salud pública han creído por mucho tiempo que, como la mayoría de los fumadores adultos actuales iniciaron su experimentación con cigarros antes de los 18 años de edad, debemos prevenir la experimentación juvenil y la iniciación del fumado. Y, qué mejor lugar para acceder a la juventud que las escuelas?

Nueva evidencia arroja serios cuestionamientos sobre la conveniencia de llevar a cabo programas de prevención del fumado en las escuelas (lea sobre esto, en inglés). A pesar de que algunos estudios de seguimiento de corto plazo han reportado un menor nivel de juventud fumadora, la revisión de su efectividad a largo plazo muestra convincentemente que dichos programas no son efectivos. Estos programas pueden incrementar el conocimiento de los estudiantes sobre los peligros del fumado, pero no conducirán a disminuir el fumado entre los jóvenes en el largo plazo. Las guías para las escuelas existentes fueron desarrolladas previas a la nueva evidencia sobre que los programas basados en las escuelas y los programas de acceso a la juventud son inefectivos en el objetivo de reducir el fumado. El atractivo lógico de estos programas, combinado con su falta de efectividad para reducir el fumado, explica por qué la industria de tabaco ha apoyado tan ampliamente este tipo de estrategias de prevención en la juventud.

¿Qué deberían entonces estar haciendo las escuelas para ayudar a reducir el fumado? Las escuelas pueden, con los mínimos costos, usar el tabaco como un ejemplo ideal para enseñar pensamiento crítico sobre los problemas del mundo real: la ciencia de la adicción, los efectos del humo de tabaco ajeno, el rol del mercadeo para vender los cigarrillos y las políticas proteccionistas de la industria de tabaco, así como el costo de su uso. El entender estos hechos está relacionado con ciencias, ciencias sociales, matemáticas y economía. El integrar de esta manera la problemática del tabaco en el currículo escolar ayudará a las escuelas a enfocarse en lo que deberían estar haciendo mejor: enseñar a los niños a desarrollar pensamiento crítico.

Si bien los programas de prevención de fumado en las escuelas existentes en la actualidad no funcionan, existen algunas estrategias efectivas alternativas para reducir el fumado en la juventud. De la misma manera que con los adultos, la preocupación sobre los efectos del humo de tabaco ajeno sobre los no fumadores es un mensaje de cesación más poderoso para la juventud que la preocupación de los efectos del fumado activo. Los ambientes libres de humo reducen la probabilidad de que los adolescentes se conviertan en fumadores en aproximadamente 25%, e incrementan la posibilidad de que dejen de fumar si ya iniciaron. Mayores precios de los cigarrillos mediante incrementos en los impuestos a los mismos también reducen el fumado juvenil. Finalmente, restricciones a la publicidad y la promoción de los productos de tabaco también reducen el uso de tabaco entre los adolescentes.

Programas de acceso a la juventud
Parece lógico que hacer más difícil para los jóvenes el obtener cigarrillos podría reducir la probabilidad de que un adolescente se convierta en fumador. El alto atractivo político hacia esta lógica ha conducido a la promulgación generalizada de las leyes denominadas “de acceso a los jóvenes”, las cuales prohíben la venta de los cigarrillos a los adolescentes. A pesar de que estas leyes hacen más difícil para los jóvenes el adquirir los cigarrillos, éstas no contribuyen en el fumado juvenil. Las intervenciones de acceso a los jóvenes no están asociadas con efectos positivos consistentes en la prevalencia del fumado juvenil. Además, no existe evidencia de que una mayor observancia de este tipo de leyes esté relacionada con una menor prevalencia (lea sobre esto, en inglés). Una razón por la cual estas políticas podrían no estar afectando el fumado en la juventud, a pesar de que sí afectan la facilidad con la cual los jóvenes pueden comprar los cigarrillos es que en donde los chicos y chicas encuentran más difícil comprar cigarrillos simplemente pueden buscarlos por otros medios.

Aunque algunos activistas del control de tabaco han argumentado el intentar restringir el acceso hacia los medios alternativos para obtener cigarrillos, el hacerlo con un alto nivel de efectividad es una imposibilidad práctica y puede a su vez reforzar los esfuerzos de la industria del tabaco por presentar a los activistas del control de tabaco como extremistas y no razonables. Además, podría desviar los esfuerzos del control de tabaco lejos de la industria del tabaco y sus prácticas de mercado.

Algunos han argumentado que los programas de acceso a la juventud deben ser parte de un programa de control de tabaco global, a pesar de que no exista evidencia de la efectividad para reducir el fumado juvenil, por cuanto estos son políticamente populares y útiles en la construcción de coaliciones. Este argumento ignora el hecho de que los programas de acceso a la juventud consume los recursos limitados para el control de tabaco y ha creado una oportunidad para la industria de tabaco para construir coaliciones con los vendedores locales, expandiendo la base política de la industria. Además, los programas de acceso a la juventud refuerzan el mensaje central de mercadeo de la industria de tabaco de que los niños deben fumar porque los hará parecer “más adultos”.