—tomado del Boletín Epidemiológico, Vol. 23 No. 4, diciembre 2002—

Orientaciones para la Vigilancia, Prevención y Control del Virus del Nilo Occidental

Debido al riesgo de la propagación de la infección del Virus del Nilo Occidental a los países de la Región, y basado en los resultados del taller sobre el Virus del Nilo Occidental realizado por la OPS en el Centro de Epidemiología del Caribe (CAREC) en Trinidad y Tobago en 2002, se presentan a continuación las recomendaciones generales de la OPS para la vigilancia del Virus del Nilo Occidental, reunidas por su Programa de Enfermedades Transmisibles.

El objetivo de las guías es detectar oportunamente la actividad del Virus del Nilo Occidental en las poblaciones de reservorios y vectores para tomar las medidas apropiadas en cuanto a la vigilancia ampliada, control de la transmisión, control de vectores y la comunicación social.

Antecedentes
A finales del verano de 1999, los primeros casos humanos de encefalitis causados por el Virus del Nilo Occidental fueron documentados en los EUA. El descubrimiento de mosquitos infectados por el virus durante el invierno de 1999-2000 anticipó la actividad viral reincidente para la siguiente primavera, lanzando el control de vectores y vigilancia de enfermedades en la ciudad de Nueva York y las áreas circundantes durante el inicio del verano de 2000. Estos esfuerzos de vigilancia fueron dirigidos a la identificación y documentación de las infecciones por Virus del Nilo Occidental en las aves, los mosquitos y equinos, así como animales centinelas que podrían predecir la aparición de la enfermedad en humanos. Hasta agosto de 2002, la actividad del Virus del Nilo Occidental se había identificado en 39 estados y el Distrito de Columbia de los EUA y en tres provincias de Canadá. Se ha identificado infectados con el Virus del Nilo Occidental aves (más de 78 especies), mosquitos (14 especies), caballos, algunos otros mamíferos, además de humanos.

Vigilancia Epidemiológica
Las poblaciones que deben ser estudiadas para la implantación de actividades de vigilancia en países en los que no se ha detectado la circulación del Virus del Nilo Occidental son, en orden de prioridad, las aves, los mosquitos, los caballos y finalmente los seres humanos.

1. Vigilancia activa en aves
Se dirige a monitorear la actividad del arbovirus en las aves salvajes y aves centinelas. La vigilancia de cuervos muertos, en particular, y otros miembros de la familia Corvidae es un indicador para detectar la presencia del Virus del Nilo Occidental en una zona geográfica. Sin embargo, para algunas áreas, otras especies de aves salvajes podrán ser las primeras aves identificadas con infección por el Virus del Nilo Occidental. (Cuadro 1)

Se requiere la recolección de aves muertas recientemente (menos de 48 horas) y el envío de sus restos (preservados en bolsas de plástico sobre hielo) al Laboratorio de Referencia Nacional.

2. Vigilancia activa de mosquitos
La vigilancia de las poblaciones de mosquitos busca identificar los vectores potenciales, vigilar sus densidades de población en una zona, y detectar el Virus del Nilo Occidental u actividad de otros arbovirus. En 1999, en los EUA se encontraron infecciones por Virus del Nilo Occidental principalmente en mosquitos que se alimentan en aves. En 2000, también se identificaron en mosquitos que se alimentan en mamíferos infectados por el Virus del Nilo Occidental.

Las encuestas entomológicas se enfocarán principalmente a las poblaciones adultas de Culex spp., seguida de la vigilancia de Aedes spp. y otras especies en las zonas donde se notificaron casos probables o confirmados en aves, animales o humanos, así como en zonas con un alto riesgo de transmisión del Virus del Nilo Occidental, como jardines zoológicos, reservas biológicas, sitios de anidación o alimentación de aves migratorias, etc. (Cuadro 2)

3. Vigilancia veterinaria pasiva y ampliada
Como un sistema de apoyo para detectar la presencia del Virus del Nilo Occidental y vigilar el nivel de su transmisión fuera del ciclo ave-mosquito, se desarrolla la vigilancia pasiva ampliada (vigilancia pasiva con alerta a veterinarios) de enfermedad neurológica en los caballos, principalmente, y en otros mamíferos.

Se requiere la investigación de casos en caballos con manifestaciones neurológicas de encefalitis (como indiferencia, ataxia, incoordinación y tambaleo, caída de labio inferior, parálisis parcial o muerte) y el envío de muestras de suero y de cerebro de éstos al Laboratorio de Referencia Nacional para la detección de anticuerpos y/o el aislamiento del virus. También es útil enviar segmentos de cerebro y médula cervical (en formol) para histopatología. En algunos países es necesario hacer diagnóstico diferencial de rabia.

4. Vigilancia de humanos pasiva y ampliada
Como un sistema de apoyo para detectar la actividad del Virus del Nilo Occidental, se puede desarrollar una vigilancia pasiva ampliada (vigilancia pasiva por medio de alerta a los servicios de salud) de casos humanos de encefalitis vírica y, si los recursos lo permiten, de meningitis aséptica.

El objetivo de la vigilancia humana es detectar casos graves de la infección por el Virus del Nilo Occidental para poder ofrecer tratamiento.

Definiciones de caso
Un caso sospechoso es cualquier persona que presente un cuadro clínico de fiebre y manifestaciones neurológicas graves (de meningitis aséptica o encefalitis) de etiología desconocida.

Un caso probable se define como un caso sospechoso, con uno o más de los siguientes criterios:
– demostración de anticuerpos IgM séricos contra el Virus del Nilo Occidental por ensayo inmumoenzimático (ELISA);
– demostración de un título elevado de anticuerpos IgG específicos contra el Virus del Nilo Occidental en el suero en fase de convalescencia sometido a tamizaje por ELISA, o inhibición de la hemoaglutinación (IH) y confirmado por neutralización de reducción de placas (PRNT).

Un caso confirmado es un caso probable con uno o más de los siguientes criterios:
– aislamiento del Virus del Nilo Occidental o detección del antígeno del Virus del Nilo Occidental o del genoma vírico en tejido, suero, líquido cefalorraquídeo u otros fluidos corporales;
– demostración de seroconversión (un aumento al cuádruple o más del título) de los anticuerpos al Virus del Nilo Occidental en la PRNT en suero o muestras de líquido cefalorraquídeo pareadas (agudo y convaleciente);
– demostración de anticuerpos IgM al Virus del Nilo Occidental por MAC-ELISA en muestra de líquido cefalorraquídeo en fase aguda.

Nota: Detección de IgM específica de Virus del Nilo Occidental y/o a anticuerpos IgG (por ELISA) en un único suero o muestra de líquido cefalorraquídeo debe ser confirmada por cualquiera de las otras técnicas anteriores.

Medidas de Prevención y Control
Prevención
Actualmente, la manera más eficaz de prevenir la transmisión del Virus del Nilo Occidental y otros arbovirus a los seres humanos y otros animales, o de controlar una epidemia una vez que la transmisión ha empezado, es reducir la exposición de la población al mosquito vector mediante su control y/o a través de barreras hombre/vector. Para prevenir la enfermedad en animales y humanos, los servicios de salud pública deben tener capacidades adecuadas para el control de vectores.

Un componente crítico de cualquier programa de prevención y control de enfermedades de transmisión vectorial es la educación al público acerca de estas enfermedades, cómo se transmiten y cómo prevenir o reducir el riesgo de la exposición. La educación al público debe utilizar ciencias del comportamiento y métodos de mercadeo social para comunicar efectivamente la información a las poblaciones indicadas.

Existen algunas precauciones que los individuos pueden tomar para reducir su exposición al virus en los hogares:
– Colocar telas metálicas en las ventanas y cerrar ranuras en las casas por donde puedan entrar los mosquitos.
– Usar pantalones largos y camisas de manga larga particularmente cuando se permanecerá fuera de las casas por períodos prolongados cuando hay actividad de mosquitos.
– Minimizar actividades fuera de casa durante períodos crepusculares, período de mayor actividad de picadura de mosquitos (amanecer y anochecer).
– Usar repelentes de insectos con hasta 35% del ingrediente activo dietil toluamida (DEET) para adultos y de hasta 20% para niños.

El uso de repelentes herbales o ultrasónicos no son efectivos contra las picaduras de mosquitos.

Control
La manera más eficaz y económica de controlar los mosquitos es mediante la reducción de fuentes larvarias. La experiencia indica que ésto se logra mediante los programas de reducción de criaderos, vigilando a las poblaciones de mosquitos e iniciando el control antes que la transmisión de enfermedades a los seres humanos y animales domésticos ocurra. Los programas de control de mosquitos también pueden usarse como respuesta de urgencia de primera línea en caso de que se detecte una actividad vírica en un área o se notifique la enfermedad en humanos. El control de las poblaciones de mosquitos adultos mediante la aplicación aérea de insecticidas se reserva generalmente como un último recurso.

Además de la prevención de exposición a los mosquitos, en Estados Unidos, el Servicio de Inspección Sanitaria Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha concedido una licencia provisional para el uso de una vacuna de virus inactivado para caballos.

Bioseguridad
Deben usarse las precauciones universales para la necroscopia animal tales como: la protección personal (usando ropa protectora, guantes, protectores faciales y protección de ojos), el desecho de aves y animales muertos o muestras contaminadas y la desinfección de todos los elementos después del procesamiento de muestras.

Para el almacenamiento y transporte de especímenes, sírvase referir a las Normas de Bioseguridad de la OMS, en la siguiente dirección de Internet: http://www.who.int/emc-documentos/bioseguridad/whoemc973c.html.

Fuente: Preparado por el Programa de Enfermedades Transmisibles de la División de Prevención y Control de las Enfermedades (HCP/HCT) de la OPS, a partir del material del Taller “West Nile Virus Surveillance Workshop” que se llevó a cabo en Trinidad y Tobago, CAREC, en abril/marzo de 2002 con el apoyo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, HCP/HCT, HCP/HCV (Programa de Salud Pública Veterinaria) y el Programa de Medicamentos Esenciales y Tecnología de la División de Servicios de Salud (HSP/HSE) de la OPS.

Agradecimientos a los Biol. Carlos Galindo-Leal y Alvaro Espinel de Conservation International, para la traducción de las especies de aves y animales.

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Boletín Epidemiológico, Vol. 23 No. 4, diciembre 2002

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