—tomado del Boletín
Epidemiológico, Vol. 24 No. 1, marzo 2003—
Nuevos Retos y Prioridades para la Epidemiología en
las Américas
Este año inicia el segundo siglo de existencia de la Organización
Panamericana de la Salud (OPS). Como se mencionó en el número
1 de 2002 de este Boletín, la OPS surgió de la necesidad de una
colaboración internacional para controlar la propagación de las
enfermedades transmisibles. Casi 20 años después de su constitución,
se sentaron bases políticas y técnicas para instrumentar esta
función de vigilancia y control a través del desarrollo del Código
Sanitario, adherido por los países. La historia de la OPS hasta ahora
ha sido marcada por la aparición de pandemias, como la de influenza de
1918, del SIDA en 1981 y de Cólera en 1991. Hoy en día, la Región
de las Américas se encuentra afectada por otra seria pandemia, la del
Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS), que inicia su diseminación
a partir de Asia. En el mundo interconectado de hoy, la enfermedad se ha propagado
a un ritmo rápido, pero su detección e investigación también
se han hecho de manera más rápida que para otras enfermedades
que causaron pandemias. Esta situación sirve también para recordar
la importancia de los organismos de cooperación de salud internacional
multilaterales (como OPS y OMS), de la necesidad de compartir información
sobre poblaciones afectadas, de la acción concertada de los países
para el control de la diseminación de la transmisión y del establecimiento
de redes de cooperación para hacer más eficiente el trabajo en
salud pública. Desde su creación en 1980, el Boletín Epidemiológico
ha estado proporcionando información actualizada sobre la situación
y vigilancia epidemiológica de enfermedades prioritarias, así
como sobre las medidas, estrategias y políticas para prevenirlas y controlarlas.
El presente número servirá para difundir aspectos del proceso
informativo y de consulta sobre la nueva amenaza que representa el SRAS para
la salud pública en la Región (acceder
al artículo sobre SRAS).
La OPS inicia también este año con una nueva administración,
bajo el liderazgo de la Dra. Mirta Roses. Si bien se reconocen las ganancias
en salud en los 48 países y territorios las Américas, ocurridas
desde la implantación de la Atención Primaria de Salud hace más
de dos décadas, aún hay por cerrar algunas brechas. Algunas enfermedades
se han controlado o erradicado, pero nuevos problemas de salud han surgido también,
como los relacionados con los nuevos estilos de vida, tal como la obesidad,
o los característicos de los grupos de población más viejos,
asociados al envejecimiento de la población de la Región. Entre
las nuevas prioridades y estrategias de OPS, se ha establecido trabajar con
mayor énfasis en los países que se encuentran con desventajas
en salud respecto al resto de la Región. El propósito de esta
focalización es permitir mayor efectividad y coordinación en las
acciones de apoyo al desarrollo, rumbo al logro de las Metas de Desarrollo del
Milenio adoptadas por los países en la Asamblea de Naciones Unidas, y
de cooperación técnica en salud pública. Con esta idea
en mente, el Boletín publica en este número una síntesis
del análisis de situación de salud y las tendencias en Bolivia,
Guyana, Haití,
Honduras y Nicaragua,
preparados a partir de la publicación La Salud en las Américas,
2002, uno de los principales productos de OPS. Se espera que esta información
resulte de interés para distintos grupos y agencias. Periódicamente
se incluirán síntesis de éstos y otros países en
próximos números del Boletín.
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Vol. 24 No. 1, marzo 2003
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