Secretos de la industria tabacalera
La encargada de un kiosco en Lima muestra un carton de Marlboro Light, de Philip Morris. La version "sabor integral" de Marlboro es la mas popular de la region entre los adultos jovenes y los que estan comenzando a fumar. |
Según otro memorando de Sharon Boyse, el propósito de estos simposios era "informar a los representantes locales de los medios de comunicación sobre la posición de la empresa sobre los temas relacionados con el consumo del tabaco; persuadirlos de que tenemos una respuesta creíble e interesante a las afirmaciones que se hacen sobre nuestros productos y que nuestra posición se basa en investigaciones independientes y, por ende, es apoyada por expertos independientes. Más específicamente, persuadir a los medios de información de que se conviertan en aliados en las actividades de cabildeo contra las restricciones al consumo del tabaco" [destacado por el editor].
Otros documentos revelan que Philip Morris y BAT a menudo invitaron y pagaron los gastos a periodistas de la región para que visitaran la sede de la empresa. Según una propuesta de 1994, estas visitas se hacían para "lograr que los medios de información comprendan mejor la otra cara de los temas relativos al consumo del tabaco", así como para "mejorar las relaciones personales" entre los representantes de la industria y "los jefes de redacción y los periodistas de mayor nivel de los medios de comunicación sudamericanos".
Sin embargo, en esa misma propuesta se observa que "algunos medios de información tienen por norma evitar que sus periodistas acepten viajes con todos los gastos pagos, ya que se corre el riesgo de que esto ponga en entredicho su independencia... En tal sentido, los periodistas independientes pueden ser mejores candidatos, pues estarán más dispuestos a que les paguen un viaje y es menos probable que ‘muerdan la mano que les da de comer’, ya que desearán asegurarse un lugar en cualquier otro viaje".
La industria también determinó que le resultaba útil producir sus propios artículos —por sus empleados, consultores pagados o, por lo menos en un caso, por un periodista independiente de fuera de la región. En un memorando de 1991, Boyse escribe:
Hemos analizado la posibilidad de contar con artículos escritos en un estilo adecuado y sobre temas apropiados, que luego podrían distribuirse en las empresas operativas y, cabe esperar, a través de sus contactos, publicarse en la prensa local.
Se acordó que para esta región probablemente sería muy conveniente que un periodista independiente, que trabajara en los Estados Unidos, escribiera estos artículos. En este contexto, Philip Morris desde hace un tiempo ha estado buscando un periodista adecuado de habla hispana y cree haber encontrado a uno que quizá nos resulte conveniente.
Se adjuntan copias de los primeros artículos redactados por él. Dos textos breves: una nota periodística y un comentario editorial; y una nota analítica titulada "Historia de la evaluación sobre el riesgo en el fumador pasivo". Me gustaría que todas las empresas me hicieran llegar sus observaciones sobre estos artículos... ¿Las empresas consideran que este tipo de artículos podrían ser entregados a sus contactos en los medios de comunicación locales con vistas a su publicación...?
Una propuesta mucho más ambiciosa, descrita por Boyse en un memorando de 1991 dirigido a su colega David Bacon, pero que aparentemente nunca se llevó a la práctica, revela que la filial de BAT en la Argentina pudo haber tenido algo que ver en la organización de los desórdenes ocurridos en marzo de 1992, durante la VIII Conferencia Mundial sobre Tabaco o Salud, realizada en Buenos Aires:
La Argentina tiene un plan pero ya no estoy segura de que podrán influir en lo que publican los medios de información, pues se negaron a participar en la segunda parte de la propuesta de Paul Dietrich, que consistía, esencialmente, en persuadir a algunos periodistas para que fueran a las conferencias de prensa y arengaran a la gente como Jimmy Carter [el ex Presidente de los Estados Unidos] sobre las prioridades en materia de salud. Eso podría influir en la cobertura y vamos a organizar actividades de adiestramiento sobre la forma de perturbar el desarrollo de una conferencia de prensa. Sin embargo dijeron (como de costumbre) que esto no funcionaría en Argentina.
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