Lágrimas, amores, traiciones ...y mensajes de salud
(continuación)
Los buenos sí se enferman
Sin duda, los temas de salud han ganado terreno en la pantalla lacrimógena, tomando dos caminos: las telenovelas especialmente producidas para transmitir un mensaje, y aquellas que incluyen las temáticas de salud en tramas más amplias.
Al comienzo, estos temas se presentaban dentro de la dicotomía "buenos versus malos": los malos se infectaban con el VIH (como en la telenovela argentina Celeste, protagonizada por Andrea del Boca), mientras que el embarazo no deseado era el "castigo" por una noche de amor anterior al altar, pecado que la heroína debía pagar a lo largo de los 300 capítulos de la tira.
Ahora, la nueva generación de guionistas, que producen las llamadas "telenovelas de ruptura", se atreve a abordar temas sociales de alto impacto —violencia urbana, corrupción política, sida, tráfico de órganos — en series como las colombianas La mujer del presidente (1998) y Amores Perros (1999), la brasileña Nada personal (1997) o la argentina Resistiré (2003).
Y aunque todavía se escuchan disparates del estilo "mira cómo lo tratas a tu marido, por eso te pega" (lo dijo una mujer en Angélica pecado, Telefutura), son más las voces positivas. Ahora, los temas no son estigmatizados por definición y su tratamiento es mucho más cercano a la vida real, lo cual, junto con la transmisión de las tiras en horarios nocturnos, ha logrado captar también al público masculino.
Para que los mensajes de salud en las telenovelas tengan éxito la clave es, según la especialista argentina Nora Mazziotti, no dejar de lado el sentido de ficción. "Cuando se pierde la ficción y el mensaje no está entramado con la historia, a la gente no le gusta –advierte–. El mensaje tiene que ser atractivo y fácil de entender".
Mazziotti cree que se puede incrementar el mercadeo social: "las tramas que involucran situaciones de salud siempre atraen. Más allá del modo como se resuelvan, no hay telenovela que no tenga en su relato una situación hospitalaria, una enfermedad, un tratamiento médico. Definitivamente, la telenovela educa sin proponérselo y hay que aprovechar ese potencial".
En la novela de TV Globo Mujeres apasionadas, se abordó con enorme aceptación de la audiencia el tema del alcoholismo y de la equidad de género en la sociedad brasileña.
(Foto cortesía TV Globo)
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Para Vicki Beck, directora del programa "Hollywood, salud y sociedad" de la Universidad del Sur de California, la utilidad de este género como vehículo de mensajes de salud pública se ha comprobado en experiencias a nivel mundial. Dice que, "si bien en Africa han predominado los radioteatros por su mayor poder de penetración, en 1987, en Kenya, se transmitió una novela que promovía la planificación familiar y que se convirtió en el programa más visto de la historia televisiva de ese país".
El programa que Beck lleva a cabo junto con los CDC busca proporcionar información correcta sobre los temas de salud a los autores y productores de televisión, y sugerir temas importantes de salud para que sean considerados en las historias que estén en desarrollo. Para esto se están realizando encuentros y talleres en universidades de los Estados Unidos y se está contactando a personas de la industria de la telenovela. Además, los CDC otorgan el premio Sentinel for Health Award a las soap operas (las telenovelas de producción estadounidense), una distinción que reconoce a aquellos creadores que hayan mostrado mayor compromiso con tópicos de salud.
La iniciativa para incorporar mensajes saludables también estuvo en la agenda de la Primera Cumbre Mundial de la Industria de la Telenovela, que se desarrolló hace pocos meses en Miami, organizada por la revista especializada TV Más, en la que participaron sesenta guionistas, investigadores y artistas de todo el continente. Según Amanda Ospina, directora de la revista y organizadora del encuentro, "para que estos mensajes cumplan su objetivo y tengan éxito tiene que hacerse un trabajo conjunto entre todos los sectores involucrados en la creación de una tira".
Esta cumbre dejó en claro el interés de los empresarios de la televisión por incorporar beneficios sociales en las telenovelas. Miguel Sabido, una de las personalidades que estuvo en Miami, dijo que esto es muy importante para la comunidad hispana que vive en los Estados Unidos (que representa el 82% de la audiencia de telenovelas), para que esté mejor informada sobre sus derechos y para que se convierta en un grupo de población más sano.
Casi treinta y cinco años pasaron desde que María (Simplemente María, 1969) llegó sola, con su pequeña valija llena de ilusiones, a la gran ciudad. Tuvo hijos no deseados, amores que la traicionaron, un padre rico; fue adoptada, pobre, rica heredera, amante, esposa, madre; y siempre víctima de una malvada que la odiaba por ser buena y bella. Hace 35 años, María se atrevió a estudiar para superarse.
Hoy, las heroínas luchan desde la pantalla por la equidad de género, por el derecho a planificar su vida familiar y por superar una adicción o un cáncer terminal. Las telenovelas no se han traicionado a sí mismas, son las de siempre. Pero sus mensajes de vida han cobrado una fuerza y una importancia pública tal que, como ya lo han demostrado, pueden llegar a ser una herramienta clave para fortalecer la capacidad de las personas en su lucha cotidiana por tener una vida mejor.
Paula Andaló es periodista del Área de Información Pública de la Organización Panamericana de la Salud, en Washington, D.C.
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