Madres y niños: su salud cuenta(Página 2)
La mayoría de esos problemas podrían evitarse con intervenciones probadas y de bajo costo.Una buena atención prenatal —con un mínimo de cuatro visitas prenatales durante el embarazo— puede ayudar a resolver problemas tanto de la madre como de su bebé. El tamizaje prenatal puede detectar la preeclampsia, incompatibilidad de tipos de sangre, diabetes, bajo peso al nacer y defectos congénitos. Los consejos a las madres para que dejen de fumar y eviten las bebidas alcohólicas también contribuyen a que los bebés nazcan y crezcan sanos. 
En América Latina y el Caribe, tres de cada cuatro partos se atienden en hospitales u otra institución —una proporción mucho más alta que en otras regiones en desarrollo—, pero muchas mujeres todavía siguen dando a luz en la casa sin ayuda calificada. El acceso cada vez mayor a servicios de salud para las mujeres de ingresos bajos y las que viven en zonas rurales o remotas es crítico para aumentar la proporción de nacimientos atendidos por profesionales capacitados. De igual importancia son los establecimientos bien equipados que puedan atender urgencias o referir a la mujer a otro establecimiento y ayudarla a llegar allí. En América Latina y el Caribe, 8 de cada 10 mujeres, en promedio, tienen acceso a la atención obstétrica básica. El reto consiste en llevar esta atención hasta aquellas mujeres para quienes todavía es inalcanzable.
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El embarazo y el parto son períodos cruciales para las mujeres y los niños. En todo el mundo,15% de las madres sufren alguna complicación durante el parto que pone en peligro la vida. En América Latina, casi 40% de las muertes de niños menores de 5 años resultan de complicaciones del embarazo o el parto.
La atención que una madre recibe durante el parto es fundamental para la salud y supervivencia de la madre y del bebé.Contar con ayuda profesional —en términos de la salud pública, "atención calificada del parto"— puede significar la diferencia entre la vida y la muerte de una madre o de un niño.
