Líderes de salud de las Américas definen nuevas políticas

Durante el encuentro, del 27 de septiembre al 1o de octubre, delegaciones de 38 países, incluyendo a 27 ministros, definieron nuevas direcciones para las políticas y programas de salud en áreas como: acceso a medicamentos esenciales, extensión de los tratamientos para el VIH/sida, revisión del Reglamento Sanitario Internacional y Objetivos de Desarrollo del Milenio.

En la sesión de apertura estuvieron presentes Lee Jong-wook, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS); Miguel Ángel Rodríguez, entonces secretario general de la Organización de los Estados Americanos y Tommy Thompson, secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.

Lee destacó la importancia de uno de los temas clave de la agenda, la actualización del Reglamento Sanitario Internacional, que coordina la cooperación entre países en caso de brotes de enfermedades. "Las epidemias continúan amenazando a las Américas y al mundo", dijo Lee. "El nuevo reglamento ayudará a minimizar este peligro. Debemos estar preparados para responder a las crisis" (vea "Nuevo reglamento sanitario.").

Otro de los temas tratados fue el impacto de los desastres naturales en los servicios de salud, que adquirió una relevancia especial ya que las noticias sobre el impacto y las consecuencias de la temporada 2004 de huracanes estuvieron presentes durante muchas de las sesiones a lo largo de la semana. Los ministros de los países afectados pidieron ayuda después de la serie de huracanes y tormentas tropicales que azotaron la subregión en septiembre (vea "La OPS ofrece asistencia al Caribe afectado por los huracanes").

Thompson, al comienzo de la sesión, expresó solidaridad con Haití y con los países que más sufrieron la "embestida de los huracanes que golpearon una y otra vez a la región del Caribe". Por eso, instó a la OPS a liderar un "grupo de acción inmediata", médicos y enfermeras entrenados que "pudieran llegar inmediatamente a un país y asistir a las personas afectadas".

En la resolución final, los miembros del Consejo Directivo instaron a los países miembros de la OPS a asegurar que los nuevos centros de salud sean construidos para soportar el impacto de los desastres y, en el caso de edificios más viejos, a reforzarlos para hacerlos más resistentes (vea "Hacia hospitales más seguros").

Este encuentro también ofreció una oportunidad para analizar los progresos después de la reunión sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas. Y consolidó un compromiso por mejorar la salud y calidad de vida de los más pobres del mundo hacia 2015. Un informe preparado para el consejo destacó el progreso en algunas de las metas de salud, pero también reveló que ninguno de los países de las Américas podrá alcanzar todos los objetivos del milenio.

En la declaración, los ministros instaron a los países miembros a formular planes nacionales de acción para seguir trabajando en pos de estas metas, promover una mayor participación de los diferentes sectores, y apoyar la investigación y el monitoreo de los progresos alcanzados. También exhortaron a la OPS a colaborar a través de la cooperación técnica.

En la reunión se aprobó la nueva Política de Presupuesto Regional por Programas que, por primera vez, ubica los recursos de la OPS de acuerdo a las necesidades de los países. Un 40% del total del presupuesto está destinado a los países y un 7% a los programas subregionales.

La epidemia de VIH fue otro tema central de la agenda. En una resolución, los ministros recibieron con agrado los recientes recortes en los precios de las drogas antirretrovirales, como resultado de las negociaciones de grupos de países, liderados por la OPS/OMS y las Naciones Unidas. También instaron a seguir luchando contra el estigma y la discriminación que siguen sufriendo las personas con VIH (vea "La OPS busca acelerar los TAR").

Sobre el acceso a medicamentos esenciales, el consejo respaldó el uso de drogas genéricas para contener los precios y urgió a los países a desarrollar políticas y mecanismos de regulación para garantizar la calidad y seguridad de los productos. Otros temas tratados fueron: migración de enfermeras de Latinoamérica y el Caribe, recursos humanos, atención primaria e investigación en salud. El ministro de Salud de Nicaragua, José Antonio Alvarado, presidió la reunión de una semana como presidente del consejo. En la sesión de cierre, describió los resultados como "un ejemplo de lo que el hemisferio puede hacer unido en nombre de la salud regional".