Expertos claman por vías seguras

Expertos en seguridad de tránsito que asistieron a la conmemoración del Día Mundial de la Salud en la Organización Panamericana de la Salud (OPS) expusieron los enormes costos que tienen para la salud pública los accidentes de tránsito en todo el mundo y abogaron para que se emprendan iniciativas nuevas y sostenidas para reducirlos.

Los participantes en el evento del 7 de abril oyeron relatos de primera mano sobre las consecuencias trágicas de los accidentes del tráfico. Heather Mills-McCartney, activista contra las minas antipersonal y esposa del ex Beatle Paul McCartney, contó como perdió parte de una pierna cuando un motociclista la atropelló, hace unos diez años.

Entre otros participantes se encontraban Kirk Van Tine, subsecretario del Departamento de Transporte de Estados Unidos, quien describió el gran progreso que se ha hecho en reducir las muertes por accidentes de tráfico en Estados Unidos, como resultado de la campaña a favor del uso del cinturón de seguridad.

Claude Allen, subsecretario del Departamento de Salud y Servicios Sociales de Estados Unidos, y David de Ferrantis, vicepresidente para América Latina y el Caribe del Banco Mundial, anunciaron que estaban colaborando con la OPS y el Departamento de Transporte de Estados Unidos en una campaña para reducir la carga de muerte y lesiones por accidentes del tráfico en las Américas.

Durante el evento se dio a conocer el nuevo Informe Mundial sobre Prevención de Lesiones del Tráfico, de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que incluye recomendaciones para reducir las muertes y las lesiones debidas a accidentes de tráfico en los países en desarrollo, donde la cifra es la más alta y la que aumenta más rápidamente. El informe recomienda la formulación de planes de acción nacionales, con la participación de muchos sectores y disciplinas, entre otros profesionales de salud pública, proveedores de atención de salud, ingenieros viales, la policía y educadores.

El informe revela que hay muchas medidas comprobadas para evitar los choques y reducir al mínimo las lesiones, por ejemplo: mejoras en el diseño de las carreteras y de los automóviles, y leyes y campañas para su acatamiento y toma de conciencia acerca del uso del cinturón de seguridad, de cascos y de asientos para niños, así como para alertar sobre los peligros del exceso de velocidad y de conducir en estado de embriaguez.

Según el informe, anualmente mueren unos 1,2 millones de personas como resultado de accidentes del tráfico y hasta 50 millones más sufren de lesiones o quedan discapacitados. De continuar las tendencias actuales, el número de personas muertas y lesionadas en las carreteras y calles en todo el mundo aumentará en casi 60% entre 2000 y 2020. La mayoría de las lesiones ocurrirán en los países en desarrollo donde aumenta más rápido el número de personas que utilizan el transporte automotor.