OPS presenta plan regional en caso de una pandemia

La unidad de Enfermedades Transmisibles de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en colaboración con un equipo multidisciplinario de expertos, formuló un plan para adoptar un enfoque regional de preparación para una posible pandemia de gripe.

El Grupo de Trabajo de la OPS sobre Alerta y Respuesta en Caso de Pandemia se reunió varias veces para discutir el plan, mientras que un grupo asesor externo, conformado por especialistas en gripe aviar y humana, presentó sus observaciones al documento.

En una sesión especial ante el Consejo Directivo de la OPS, el asesor regional en enfermedades virales, Otavio Oliva, expuso ante los ministros de Salud una actualización de la propagación del virus H5N1 de la gripe aviar, recalcando que la pandemia humana podía ocurrir en cualquier momento, con consecuencias potencialmente catastróficas. Sin embargo, agregó Oliva, "esta advertencia nos brinda una oportunidad única para prepararnos".

El plan de la OPS presenta un enfoque intersectorial con etapas específicas para la planificación en caso de una pandemia de influenza y está basado en el Plan de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Plantea actividades que se deben realizar antes y después de una pandemia, haciendo hincapié en la necesidad de que las medidas que se tomen resulten de decisiones coordinadas de las autoridades de Salud, Agricultura, Emergencias y otros sectores, con la participación de la sociedad civil y el sector privado.

En la etapa previa a la pandemia, la OPS trabajará con los países miembros de la organización para:

Promover la formulación de planes nacionales de preparación.
Fortalecer los sistemas de alerta temprana.
Garantizar la disponibilidad, a nivel local, de vacunas y medicamentos antivirales.
Planificar servicios de atención de salud y control de infecciones.
Reducir las posibilidades de contagio humano.
Formular planes de comunicación y aumentar la toma de conciencia sobre la amenaza.
Calcular el impacto potencial de una pandemia de gripe y evaluar las brechas informativas.
Crear alianzas estratégicas con el fin de apoyar una respuesta eficaz.

Si surge un virus pandémico, la OPS trabajará a nivel regional y en cada país para controlar y retardar su propagación inicial. En caso de una pandemia a gran escala, el plan de la OPS propone medidas para reducir la morbilidad, la mortalidad y la alteración del orden social por medio de acciones coordinadas con sus países miembros y la OMS.

El plan de la OPS incluye actividades para fortalecer la vigilancia veterinaria y fomentar en toda la región prácticas seguras para la cría de aves.

La subdirectora de la OPS, Carissa Etienne, dijo que dado el impacto potencial de una pandemia de gripe y la incertidumbre acerca de cuándo ocurrirá, "debemos actuar hoy como si la pandemia pudiera empezar mañana". Etienne afirmó que muchos países miembros han solicitado ayuda en este área y solicitó a los países que elaboren sus planes para casos de pandemia y que colaboren entre sí para consolidar los esfuerzos.