Los cadáveres no generan brotes

La situación más límite que se vive durante y después de un desastre es la pérdida de vidas. Y, según los expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), a esto se suma un mito popular equivocado: los cadáveres deben sepultarse rápido, no importa cómo, para que no haya epidemias.

Según informa la guía Manejo de cadáveres en situaciones de desastre, publicada por la OPS, los cadáveres no conducen a brotes de enfermedades. Cuando se asocian cadáveres con epidemias, dice el manual, muchas veces las autoridades tienden a tomar decisiones erróneas, y la principal es llevar a cabo entierros masivos.

Las consecuencias de estas decisiones son dramáticas y se suman a las del propio desastre. Este tema volvió a estar sobre el tapete a partir de una información difundida por la Dirección de Protección Civil de Haití, cuando se reportaron 1.870 muertos y cientos de desaparecidos luego de las inundaciones provocadas por el paso de la tormenta tropical Jeanne, en septiembre.

"Lamentablemente seguimos siendo testigos del empleo de fosas comunes y de cremaciones masivas para una rápida disposición de los cuerpos", explica Mirta Roses Periago en la introducción del libro.

La Organización ha elaborado una serie de recomendaciones para que se erradique esta práctica equivocada. Algunas son:

• Difundir buena información, por ejemplo, que el cadáver posee incluso menor riesgo infecto-contagioso que una persona viva infectada.
• Dar prioridad a la identificación de cadáveres, independientemente de su número, para evitar consecuencias jurídicas y repercusiones de largo plazo.
• Evitar someter al equipo de rescate y a la población a campañas masivas de vacunación contra enfermedades que supuestamente transmiten los cadáveres.
• Tomar en cuenta las creencias culturales y religiosas de las poblaciones afectadas, aún cuando no se conociere la identidad del fallecido, respetando las costumbres del lugar de la tragedia.