Avances en preparativos para una pandemia

Hoy día, los países de América Latina y el Caribe están mejor preparados que hace un año para una posible pandemia de gripe, opinan expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Casi todos los países miembros de la OPS ya tienen en proyecto o en forma avanzada planes nacionales de preparación para la influenza, según se informa en el documento Gripe aviar y gripe pandémica: Informe sobre los progresos realizados, presentado a la 27a Conferencia Sanitaria Panamericana, en octubre. Con la colaboración de la OPS, los países están fortaleciendo su capacidad de laboratorio y los sistemas de alerta temprana para detectar brotes de gripe y otras enfermedades que pueden tener repercusiones internacionales (véase artículo en pág. 1). Cerca de 120 funcionarios de 35 países fueron capacitados como miembros de los equipos nacionales e internacionales de respuesta rápida.

La OPS ha venido trabajando con sus países miembros desde principios de 2006 para ayudarlos a formular, evaluar y ejecutar planes nacionales de preparación para una pandemia de gripe. Para evaluar el progreso, la OPS organizó cuatro talleres subregionales para el Cono Sur,los Andes,América Central y el Caribe, en los que se utilizó una herramienta de evaluación basada en la Lista de verificación del plan de preparación para una pandemia de influenza de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Participaron funcionarios de los sectores salud, agropecuario, comunicación, respuesta a emergencias y otros de 41 países y territorios, además de expertos de la OPS en enfermedades transmisibles, salud animal, preparativos y respuesta para emergencias, inmunización, organización de servicios de salud y comunicación.

Para ayudar a armonizar la vigilancia de la gripe en la región, la OPS —junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos— preparó un protocolo genérico para la vigilancia de la influenza (GPIS) y organizó talleres en los que se capacitó en su aplicación a más de 160 personas de 27 países.

Para ayudar a mejorar la vigilancia, la OPS adquirió, con fondos de los CDC, microscopios inmunofluorescentes y equipos comerciales de diagnóstico y reactivos. Además, impartió capacitación en el uso de la reacción en cadena de la polimerasa para identificar diferentes tipos de influenza. Como resultado de este proceso, tres laboratorios en Costa Rica, El Salvador y Canadá fueron designados como Centros Nacionales de Influenza y pasaron a formar parte de una red regional de 25 centros de influenza.

Para obtener más información sobre preparativos para una posible pandemia de Influenza, siga este enlace.