Don Francisco y OPS unidos contra la obesidad

Durante una presentación en la sede de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) con motivo de la reunión del 46o Consejo Directivo, el conocido animador de la televisión latina, Don Francisco, anunció una nueva iniciativa para luchar contra la obesidad y promover modos de vida saludables en las Américas.

El famoso de la televisión, Don Francisco, anuncia su asociación con una nueva campaña de la OPS contra la obesidad mediante ejercicio y una dieta con frutas y vegetales. © Armando Waak/OPS

La estrella del popular programa de variedades Sábado Gigante informó que se uniría a la OPS para realizar una importante campaña de salud pública dedicada a la promoción de la alimentación saludable y de la actividad física. Don Francisco solicitó a los ministros de Salud y a los otros delegados al Consejo Directivo que apoyaran la campaña mediante iniciativas en sus propios países.

"He llegado hoy aquí para hacer hincapié en lo que muchos dicen es el primer problema de la salud a nivel mundial. Un problema que yo he sufrido durante toda mi vida: no el sedentarismo, sino la obesidad", dijo Don Francisco a los líderes de salud asistentes a la reunión. Señaló que muchos países están luchando contra el consumo del tabaco con medidas eficaces como advertencias sobre el consumo de cigarrillos. "Sin embargo, no nos damos cuenta de que la obesidad y el sedentarismo causan mayor número de muertes en todo el mundo. No se dice nada sobre la comida chatarra. Por ejemplo, no hay una advertencia que diga "esto es peligroso para su salud".

Se están dando los últimos toques a la nueva campaña, dirigida al público latino de Estados Unidos y a los espectadores de Latinoamérica. Con ella se alentará al público a consumir más frutas y hortalizas y a incorporar la actividad física en la vida diaria. La campaña incluye anuncios de servicio público, material impreso, un sitio en Internet y mensajes durante la transmisión de Sábado Gigante, el programa de televisión que se precia de llegar al público de no menos de 30 países.

Don Francisco señaló que el ex presidente Bill Clinton lanzó una campaña similar dirigida principalmente a los niños de habla inglesa de Estados Unidos.

Don Francisco, cuyo verdadero nombre es Mario Kreutzberger, fue nombrado Campeón de la Salud de la OPS en 2002 por su apoyo a la salud pública. Sus aportes incluyen la participación en numerosos anuncios de interés público auspiciados por la OPS y una serie de teletones que se iniciaron en su tierra natal, Chile, y que ahora llegan a 13 países. Estos programas han recaudado millones de dólares para hospitales y personas discapacitadas.

Don Francisco relata que su interés por combatir la obesidad nace de su propia batalla contra el exceso de peso. Si bien es cierto que los factores hereditarios pueden desempeñar un papel importante en el sobrepeso y la obesidad, él afirma que la mayor parte de este problema en constante aumento tiene que ver con los modos de vida.

"No forma parte de nuestra cultura invitar a un amigo a caminar. Salir a comer o a beber algo sí lo es. Nuestros niños se sientan durante horas frente a la televisión, la computadora o los videojuegos, y en las escuelas no se estimula como debiera la participación en actividades deportivas". Agregó que "la comida chatarra predomina en la canasta básica de alimentos".

"Si es necesario cambiar algunas de nuestras tradiciones para mejorar la salud, entonces trataremos de cambiarlas", dijo Don Francisco.

Para preparar la nueva campaña, cuyo lema es "¡A comer sano y a moverse América!", Don Francisco trabaja con el equipo de información pública de la OPS y con Enrique Jacoby, experto de la OPS en nutrición. El esfuerzo se inscribe en el marco de la Estrategia Mundial sobre Régimen Alimentario, Actividad Física y Salud.

Pedro García, ministro de salud de Chile, respaldó el esfuerzo y reconoció que "en Chile, la obesidad es un problema grave". El funcionario dijo que un estudio realizado hace dos años encontró que el 61% por ciento de los adultos chilenos tenían sobrepeso o eran obesos.

"Si existe el compromiso de todos los gobiernos panamericanos, nosotros podremos, por intermedio de la OPS, hacer una gran campaña para terminar con el sedentarismo y para acabar con la obesidad, dos problemas que reducen la calidad de vida y que también acortan la vida de los adultos", manifestó Don Francisco a los ministros de Salud y demás delegados asistentes a la reunión del Consejo Directivo de la OPS.

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