Nuevo libro de la OPS predice "el siglo de las vacunas"

Según un libro publicado recientemente por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el siglo XXI se convertirá en el "siglo de las vacunas" gracias a los rápidos avances en materia de inmunización.

 Imágenes de la Semana de
 Vacunación:

El corredor de Formula Uno Juan Pablo Montoya, de Colombia, participó en un mensaje de interés público para la Semana de Vacunación en las Américas.

En una serie de ensayos, escritos por reconocidos expertos en inmunización y salud pública y compilados en el libro Vacunas: prevención de enfermedades y protección de la salud, se indica que el número de vacunas que actualmente están en desarrollo no tiene precedentes y que ese proceso que se realiza sobre el terreno avanza a la par de la amenaza en constante aumento de las enfermedades emergentes y reemergentes.

Entre las nuevas vacunas experimentales se encuentran las vacunas contra el VIH/sida, el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS), el virus del Nilo Occidental, la fiebre hemorrágica Ébola, el dengue y el ántrax.

En el capítulo inicial del libro, Anthony S. Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, describe cómo su instituto financió un proyecto del sector privado para crear una quimérica vacuna contra el virus del Nilo Occidental, que apareció en Estados Unidos en 1999. Actualmente, la vacuna está entrando en la fase I de las pruebas. Otras prometedoras vacunas experimentales son tres vacunas diferentes contra el SRAS y una tetravalente contra el dengue, que está dirigida a los cuatro tipos distintos de los virus que causan la enfermedad.

 Imágenes de la
 Semana de Vacunación:

En el globo de una niña guatemalteca puede leerse: "¡Yo estoy vacunado!"

También se están desarrollando vacunas nuevas para enfermedades antiguas, como malaria, tuberculosis, cólera, fiebre tifoidea y anquilostomiasis. Se están buscando vacunas hasta para las enfermedades crónicas; por ejemplo, contra H. pylori (que puede causar cáncer del estómago) y contra el papiloma virus humano (la causa del cáncer cervicouterino).

El libro también aborda nuevos conceptos en la elaboración de vacunas, tales como el uso de adyuvantes y métodos nuevos para administrarlas, como las vacunas en ADN y las vacunas orales derivadas de plantas transgénicas. También examina las vacunas contra microorganismos patógenos que podrían ser utilizadas en ataques terroristas, como por ejemplo, el virus de la viruela y la bacteria del ántrax.

El compilador del libro, Ciro A. de Cuadros, es actualmente director de programas internacionales en el Instituto de Vacunas Albert B. Sabin y por varias décadas dirigió los programas de la OPS de vacunación en las Américas. Entre otros autores notables que contribuyeron se encuentran D.A. Henderson, C.J. Peters y José Esparza.

Vacunas: prevención de enfermedades y protección de la salud puede adquirirse en inglés en la librería en linea de la OPS. En agosto se publicará la versión en español.