Intensificar lucha contra la malaria

Ministers of health at the PAHO Directing Council called for stepped-up efforts to fight malaria, which threatens some 40 million people in the Western Hemisphere.

Los ministros de Salud reunidos en el último Consejo Directivo de la OPS pidieron intensificar los esfuerzos para combatir la malaria, una enfermedad parasitaria que amenaza la vida de 40 millones de personas en el continente americano.

Mediante una resolución, los ministros se comprometieron a mantener el apoyo de sus países a la iniciativa de 1998 "Hacer retroceder la malaria" y a establecer políticas nacionales y planes operativos para que la región pueda reducir la carga de la malaria en por lo menos un 50% en 2010 y 75% en 2015.

Health worker in Guyana checks malaria medicines

Los ministros también pidieron evaluaciones anuales del progreso de la iniciativa y la instauración en las Américas del Día de Lucha contra la Malaria para promover los esfuerzos de prevención y control.

Según un informe de la OPS presentado al Consejo Directivo, la transmisión de malaria se eliminó en numerosas zonas de la región, pero anualmente se notifican cerca de un millón de casos. Cerca de 40 millones de personas están en riesgo moderado o alto de contraer la enfermedad. El informe señala que 250 millones de personas del continente viven en áreas expuestas al riesgo ecológico de transmisión.

Hay marcadas diferencias en los logros alcanzados para reducir los casos. La malaria sigue siendo endémica en 21 de los países miembros de la OPS. De ellos, 15 anunciaron disminuciones de casos en el período 2000–2004. En más de la mitad de esos países, la disminución sobrepasó el 50%. Con todo, seis países notificaron aumentos en el mismo período: Colombia (9%), Guyana (20%) Panamá (392%), Perú (23%), República Dominicana (94%) y Venezuela (57%).

Entre los factores que explican estas desigualdades destacan condiciones ambientales, variaciones en la cobertura de diagnóstico y tratamiento, debilidades en los sistemas de salud de algunos países y diferencias en la capacidad técnica.