La atención primaria todavía es clave

Con motivo del 25o aniversario de la Primera Conferencia Internacional de Atención Primaria de Salud, los ministros de Salud de las Américas renovaron el compromiso de sus países con la "Salud para todos".

Como parte de una serie de eventos organizados por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), se efectuó una sesión especial del 45o Consejo Directivo para conmemorar el aniversario de la conferencia de Alma Ata, celebrada en Kazajstán en 1978. Durante esta conferencia, los líderes de la salud del mundo entero respaldaron la atención primaria de salud como una estrategia para lograr mayor equidad en la salud.

En sus comentarios iniciales, la directora de la OPS, Mirta Roses Periago, señaló que el empuje para lograr la reforma del sector salud en las últimas décadas hizo que algunos países de las Américas perdieran de vista la importancia de la atención primaria de salud. Enfatizó que dicha estrategia está más vigente que nunca debido a las profundas brechas que subsisten en la calidad de la salud entre los diferentes grupos de población de la región.

Agregó que "este aniversario no sólo es un evento histórico, sino también una oportunidad para aprovechar las experiencias de quienes han preconizado la atención primaria de salud y trabajado por ella en los últimos 25 años".

En la presentación de un foro, el ministro de salud de Jamaica, John Junor, dijo que en su país se adoptaron los principios de la atención primaria de salud incluso antes de la conferencia de Alma Ata. El aumento de la esperanza de vida y la erradicación de la poliomielitis son algunos de los progresos importantes que el ministro atribuyó a la adopción de la estrategia.

"Todos los países del CARICOM se han beneficiado con la estrategia de atención de salud primaria" dijo Junor. Agregó que el mayor reto que afronta el Caribe hoy en día es adaptar la estrategia de atención primaria de salud a los problemas más recientes, por ejemplo, a las enfermedades crónicas.

"Debemos reconfirmar nuestro compromiso con la atención primaria de salud como una estrategia esencial para que la atención de salud llegue a la población en forma de promoción, prevención y rehabilitación," comentó Junor.

El secretario de Salud de México, Julio Frenk, describió a la "salud para todos" como "una visión, una aspiración y una orientación para la política de salud pública". Pero, además, "la atención primaria de salud es una estrategia concreta y, por lo tanto, está abierta al debate". Por ejemplo, el lema de "salud para todos" puede cambiarse y agregar la palabra mejor. "Mejor salud para todos" es un concepto más dinámico. Deberíamos ser capaces de actualizar y evaluar con sentido crítico nuestros logros sin olvidar nuestro compromiso con los principios básicos".

El ministro de Salud de Argentina, Ginés González García, dijo que el Plan de Salud Federal de su país asigna una función primordial a la atención primaria de salud y que la estrategia fue clave en el restablecimiento de la situación de la salud en su país después de la crisis financiera.

"El problema principal no es la pobreza, dijo González García, el problema principal es la injusticia… y la mejor estrategia para combatirla es acabar con la injusticia en el sector salud".

Durante la primera conferencia celebrada en Alma Ata, 134 países y 67 organizaciones internacionales respaldaron la estrategia de atención primaria de salud como una manera para alcanzar la meta de "salud para todos en el año 2000".

La declaración final de la conferencia definió la atención primaria de salud como la atención "basada en métodos y tecnología prácticos, basados en pruebas científicas, aceptables socialmente y accesibles universalmente por medio de la participación plena de la gente y a un costo que la comunidad y el país puedan sufragar, en todas y cada una de las etapas de su desarrollo, imbuidos con un espíritu de responsabilidad y determinación propias".

La OPS designó a un equipo de trabajo para formular un proyecto de la nueva declaración regional sobre atención primaria de salud y el futuro de la salud pública. Para el 2005, está programado un número especial de la Revista Panamericana de Salud Pública que se dedicará a la atención primaria de salud.