Negociaciones facilitan tratamiento para VIH/sida

Países de América Latina y del Caribe se han beneficiado de negociaciones conjuntas sobre precios de medicamentos antirretrovirales y reactivos usados en el tratamiento y diagnosis de VIH/sida. Pero los países podrían lograr aún mayores ventajas si superaran las dificultades existentes en el proceso de adquisición de medicamentos.

Así lo establece un estudio de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Ohio encargado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) luego de que los ministros de Salud de 10 países de la región (Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela, Argentina, México, Paraguay y Uruguay) acordaran en 2003 con ocho compañías farmacéuticas la reducción de costos de tratamientos antirretrovirales y reactivos en compras a gran escala.

Estas negociaciones de junio de 2003 fueron precedidas un año antes por acuerdos similares en países de Centroamérica y el Caribe, que lograron notables rebajas en los precios de los tratamientos antirretrovirales. Las negociaciones del 2003 tuvieron el apoyo de la OPS, del Organismo Andino de Salud, de la Secretaría de la Comunidad Andina y del Programa Conjunto de Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA).

El estudio de la Universidad de Ohio examinó seis países para determinar si esas tratativas se tradujeron en compras a precios reducidos. La investigación determinó finalmente que, al iniciar los procesos de negociación, estos países lograron forjar alianzas estratégicas y consolidar una necesidad común de demanda de medicinas y reactivos y, con ello, disponer en conjunto de un poder de negociación mucho más favorable.

Sin embargo, el estudio también reveló que problemas regulatorios, estructuras administrativas y particularidades de los sistemas de salud impidieron finalmente a los seis países adquirir los medicamentos por los precios acordados ya que, contrariamente a lo que anticiparon, no compraron los antirretrovirales directamente de los fabricantes. En su lugar, las medicinas fueron compradas a mayores precios, reduciendo con ello, "los recursos disponibles para la prevención, diagnóstico y tratamiento del VIH/sida y para otras necesidades de salud".

La OPS ha informado con anterioridad que las estrategias integrales para aumentar el alcance de los tratamientos para el VIH/sida, incluido las negociaciones de precios, han contribuido a que 108.000 personas adicionales en la región tengan acceso desde el 2004 a tratamiento para el VIH/sida.

El costo de las terapias antirretrovirales ha sido una de las principales barreras para el acceso a tratamientos. Gracias a las negociaciones, el importe anual para un tratamiento de primera línea ha bajado de 10.000 dólares a aproximadamente 400 dólares en los últimos cinco años. La competencia de los fabricantes de medicamentos genéricos y los descuentos voluntarios de empresas de investigación y desarrollo también han contribuido a una reducción notable de los precios.

El estudio concluyó que los países podrían mejorar su acceso a tratamientos y reactivos, así como a una reducción en el costo de la atención de salud en general, si solucionan las dificultades experimentadas en la implementación de las condiciones de las negociaciones, incluido la armonización de regulaciones y políticas de adquisición de insumos médicos, y la adecuación de los sistemas de producción y distribución de medicamentos.

Los resultados del estudio fueron presentados a los ministerios de Salud de los 10 países en Buenos Aires en junio, en una reunión auspiciada por el Ministerio de Salud de Argentina. Como resultado de la reunión, los 10 países y Brasil hicieron un llamado para una segunda ronda de negociaciones con los fabricantes de antirretrovirales e insumos diagnósticos, en agosto en Buenos Aires.