Haití recibe apoyo regional para combatir la rabia

La lucha contra la rabia en Haití está recibiendo apoyo de Brasil, Canadá, Cuba y República Dominicana a través de un proyecto de cooperación técnica entre países (TCC), coordinado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

El apoyo representa un reconocimiento a los esfuerzos conjuntos de los sectores agropecuario y sanitario que han contribuido a reducir los casos de rabia humana en Haití a casi la mitad entre 2006 y 2007.

“Los esfuerzos de Haití constituyen un ejemplo excelente de la colaboración entre los sectores agropecuario y sanitario bajo el concepto de ‘una medicina única’ que abarca la salud animal y la humana”, dice Cristina Schneider, experta principal de la OPS en rabia. “Con este esfuerzo cooperativo, los países están expresando su solidaridad con Haití y lo que está tratando de lograr”.

Por décadas, Haití ha mostrado la incidencia más alta de rabia humana de América Latina y el Caribe. En 2006, ocurrieron en ese país 11 de los 29 casos de las Américas.

Luego del aumento de la vacunación y de los esfuerzos de control, el número de casos notificados bajó a cinco en 2007. Schneider atribuye este éxito a un sólido compromiso nacional, a la coordinación eficaz entre los sectores agropecuario y sanitario del país y al apoyo de la OPS y sus países miembros.

El proyecto OPS TCC, formalizado el año pasado, comprende un financiamiento de 180.000 de dólares para reforzar los esfuerzos de lucha contra la rabia en Haití, además de 500.000 dosis de vacunas donadas por Brasil. En otras ocasiones, Brasil ya ha donado vacunas contra la rabia a Haití, como en 2004–2005 cuando se hizo una campaña importante de vacunación contra la rabia canina en Cité Soleil, el sector más pobre del centro de Puerto Príncipe, la capital haitiana.

América Latina y el Caribe han reducido drásticamente los casos de rabia humana desde 1983, cuando la OPS lanzó una iniciativa regional para eliminar la transmisión de la enfermedad de los perros a las personas. Como parte de este esfuerzo, los países miembros de la OPS han vacunado a más de 40 millones de perros al año y han dedicado unos 40 millones de dólares anuales a la vigilancia, capacitación, educación y tratamiento para las personas que estuvieron expuestas a la rabia. Gracias a estas iniciativas se registró una disminución de los casos de 355 en 1983 a 26 en 2007, es decir, una reducción de 90%.

El año pasado, Haití vacunó a unos 200.000 perros y las autoridades sanitarias esperan que esa cifra llegue a 400.000 en 2008.

Schneider dice que el apoyo internacional aumentará las posibilidades de que Haití alcance esa meta. “Eso significa no sólo más vacunas sino también más apoyo para asegurar que la vacuna llegue a todas las comunidades del país”.

Tanto las iniciativas de vacunación emprendidas en Haití como su nuevo plan de acción para el control de la rabia son el resultado de los esfuerzos conjuntos de expertos de Brasil, Canadá, Cuba, Francia, Haití y la República Dominicana, así como del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), el Centro Panamericano de Fiebre Aftosa (PANAFTOSA) y la sede de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra.

“Consideramos que este proyecto es un verdadero éxito de importancia particular porque Haití es uno de los países prioritarios de la OPS”, dijo Mariela Cánepa, de la Unidad deApoyo a los Países, OPS.