Radio dramatiza desastres

Una nueva serie radial transmitida en Centroamérica explica al público de las zonas de alto riesgo la forma en que los terremotos, los deslizamientos de tierra y las erupciones volcánicas pueden devastar a las comunidades, a menos que ellas estén preparadas para hacer frente a estos desastres naturales.

Las radionovelas tituladas "Réplicas en el corazón" empezaron a transmitirse a finales de 2003. Se basaban en la conocida serie radial "Tiempos de huracanes", transmitida en 2002. Varias organizaciones patrocinaron ambas series, en asociación con la OPS. Fueron: la Estrategia Internacional de las Naciones Unidas para la Reducción de Desastres, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, y el Centro de Coordinación para la Prevención de Desastres Naturales en América Central.

Las radionovelas presentan relatos de ficción para ilustrar en qué forma el grado de preparación de una comunidad determina el impacto que un desastre pueda tener en sus residentes. En cada una de las tres radionovelas cortas, el público escucha la historia de lo que sucede antes, durante y después de un desastre natural. Cuando uno de los protagonistas se ve profundamente afectado por un desastre natural, se siente impulsado a actuar y experimenta una transformación personal que tiene un efecto positivo en el entorno y en las personas. La serie se propone lograr que la gente tome conciencia de cuáles son los peligros naturales que la rodean, de la necesidad de prepararse para hacerles frente, y de la urgencia de tomar las mejores decisiones.

La serie de 2002 generó varias actividades comunitarias destinadas a mejorar la organización para el manejo de desastres. En Honduras, se efectuaron reuniones durante el fin de semana para hablar sobre los últimos programas, y varias comunidades elaboraron mapas de las zonas de riesgo y planes de emergencia. En la región de San Carlos, en Costa Rica, las radionovelas se incluyeron en los programas de estudio de las escuelas secundarias. Además de transmitirse en América Central, las radionovelas también han llegado a Ecuador, República Dominicana y Venezuela.

Según una encuesta efectuada por las estaciones de radio participantes, la mayoría del público de las radionovelas está formado por mujeres, principalmente amas de casa, y le siguen en importancia, estudiantes de diversas edades. Muchas de las personas entrevistadas para la encuesta comparaban las radionovelas con la experiencia vivida en 1998 con el huracán Mitch, y opinaban que las pérdidas debidas al desastre podrían haber sido menores si las novelas se hubiesen transmitido antes del huracán y las comunidades hubiesen estado mejor preparadas.