Discapacidad: lo que cada uno debe saber

Only 2 percent of Latin America's 85 million disabled people currently receive adequate medical care, says a new book from the Pan American Health Organization (PAHO), and this could get worse unless health care providers become more knowledgeable and concerned about disabilities and their prevention and treatment.

Solamente el 2% de las 85 millones de personas con discapacidades en América Latina recibe atención adecuada, dijo un nuevo estudio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Y la situación podría empeorar a menos que los profesionales de salud tengan mayor conocimiento y conciencia respecto a las discapacidades, su prevención y su tratamiento.

Según Discapacidad: lo que todos debemos saber, una mayor prevención y cuidado puede reducir las discapacidades como también los costos sociales asociados a éstas.

"La falta de información y…la ausencia de un enfoque que encare globalmente la patología y sus consecuencias con frecuencia origina discapacidades”, indica el prólogo del texto. Añade que “un alto porcentaje de [personas con discapacidades] no sufrirían deficiencias o discapacidades si hubieran sido tratados al comienzo de su enfermedad o trauma por un médico con conocimientos básicos sobre las funciones inherentes a la independencia física, social, educacional y laboral".

El volumen científico-técnico, al que contribuyeron 11 expertos, está elaborado principalmente para médicos y personal de salud. Proporciona información de las fases de cuidado, desde prevención y recuperación hasta rehabilitación y reinserción en la comunidad.

El libro indica que la prevención no debe enfocarse exclusivamente en las causas primarias de la discapacidad, como enfermedad o trauma, sino también en las causas secundarias, como la inmovilidad después de una lesión o la falta de cuidado adecuado ante una enfermedad crónica. Los equipos de salud deben estar enterados de la importancia de mantener las funciones del paciente a nivel de total capacidad. Por ejemplo, los pacientes a quienes se les ha prescrito el reposo deben reanudar sus actividades tan pronto sea posible para evitar perder funciones, y los proveedores deben saber cuando referirlos a especialistas en rehabilitación.

Igualmente importante resulta la identificación de factores de riesgo tales como desordenes genéticos, abuso de drogas y alcohol, violencia doméstica, y enfermedades crónicas. Resumieron los editores: "Al recalcar el reconocimiento de los riesgos, las medidas de prevención, el enfoque integral, la participación activa de la persona, su familia y la comunidad, así como el aprovechamiento de los recursos disponibles, creemos que el médico general y el equipo de salud estarán en mejor situación para enfocar las funciones de sus pacientes y reconocer el momento adecuado para consultar sobre una patología determinada con el especialista correspondiente".