Preparativos para la gripe

Las autoridades de salud reunidas en la 44a reunión del Consejo Directivo de la OPS urgieron a los países de las Américas a que se preparen para la posible emergencia frente a una nueva cepa de gripe capaz de crear una pandemia.

Un informe presentado en la reunión dijo que un "cambio súbito y marcado" en el virus de influenza A debe considerarse una de "las mayores inquietudes de salud pública" en las Américas. Una nueva cepa de aparición repentina sería peligrosa ya que la población no tendría inmunidad contra ella y las vacunas existentes probablemente no ofrecerían ninguna protección.

"Los episodios recientes de cepas víricas de origen animal que causan enfermedades en los seres humanos apoyan la opinión de los expertos de que una nueva pandemia es inevitable. Algunos modelos epidemiológicos proyectan que otra pandemia de gripe tendría grandes probabilidades de ocasionar entre 57 millones y 132 millones de consultas de pacientes ambulatorios; entre 1 millón y 2,3 millones de ingresos en hospitales y entre 280.000 y 650.000 defunciones en menos de dos años, tan sólo en los países industrializados", dijo el informe.

La OPS recomienda que los preparativos para una epidemia de influenza enfaticen:

• El mejoramiento de la calidad y la cobertura de vigilancia de influenza.
• El desarrollo de planes nacionales para epidemias o pandemias.
• Estudios de epidemias de influenza para estimar el impacto y la carga económica de una posible epidemia.
• La evaluación de los requerimientos de vacunas y medicamentos antivirales en el caso de tal epidemia.
• La promoción de transferencia de tecnología y asociaciones para producir vacunas en los países de las Américas.
• El mejoramiento de la cobertura de vacunación en los grupos de alto riesgo durante los brotes anuales.