Suriname recibirá antimalárico

Suriname será el primer país de América del Sur que empezará a utilizar un nuevo medicamento antimalárico producido por Novartis, bajo la marca de fábrica Coartem.

El medicamento se está suministrando al precio de costo a los países donde la malaria es endémica, según un convenio entre Novartis y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este fármaco ya se está utilizando ampliamente en Asia.

El Coartem es un medicamento de acción rápida que mata a los parásitos en 48 horas, con una tasa notificada de curación de 95%. Tiene menos efectos secundarios que otras drogas y es bien tolerado por adultos y niños pequeños. Es más, no se ha notificado resistencia al Coartem, a diferencia de lo que sucede con los tratamientos convencionales.

El Coartem es el resultado de una iniciativa conjunta de Novartis y el Instituto de Microbiología y Epidemiología de Beijing. Es una combinación de lumefantrina, una substancia sintética, con artemeter, un remedio tradicional chino derivado de la planta Artemisia annua (artemisa).

Suriname participó en pruebas de la eficacia del Coartem. Junto con Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú y Venezuela, forma parte de una red que estudia la resistencia a los medicamentos antimaláricos, conocida como RAVEDRA. Esta red, coordinada por la OPS, recibe financiamiento a través de la Iniciativa Amazónica de la Malaria, de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

Guyana también recibirá el Coartem a comienzos de este año. Su costo, de acuerdo al convenio de la OMS, es de 2,50 dólares por tratamiento para un adulto.