El boletín de la Organización Panamericana de la Salud - Diciembre de 2007Nuevo método para prevenir el cáncer cervicouterino
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) está promoviendo un nuevo enfoque denomidado "Tamizaje y Tratamiento" para la prevención del cáncer cervicouterino que en varios estudios ha demostrado ser más sencillo y costo-eficaz que la prueba tradicional de Papanicolaou cuando se utiliza en América Latina y el Caribe.
El nuevo método utiliza la inspección visual con ácido acético (IVAA) para detectar células anormales en el cuello del útero y luego aplica tratamiento inmediato con crioterapia para eliminar tales células.
Los estudios sobre el método los hizo la Alianza para la Prevención del Cáncer Cervicouterino (ACCP), uno de cuyos miembros es la OPS, con apoyo de la Fundación Bill y Melinda Gates a través de la Fundación Panamericana de Salud y Educación. Se determinó que el uso del método mejora las tasas de seguimiento. En Perú, por ejemplo, apenas 10% de las mujeres examinadas con el nuevo método no acudieron a las consultas de seguimiento, en comparación con 75% de mujeres examinadas en un programa basado en la prueba de Papanicolaou.
"Este método es exacto, aceptable para las mujeres, más rápido en cuanto a resultados y tratamiento y menos costoso", dijo Silvana Luciani, experta de la OPS en cáncer cervicouterino, durante una sesión informativa ante el Congreso estadounidense.
Las tasas de cáncer cervicouterino en América Latina y el Caribe son cuatro veces y media más altas que en Estados Unidos y Canadá. Cerca de 33.000 mujeres al año mueren debido a esta enfermedad en América Latina y el Caribe, en comparación con 5.000 mujeres en Estados Unidos. Además, las tasas son más altas para las mujeres hispanas en comparación con las mujeres blancas no hispanas de Estados Unidos.
El nuevo método de tamizaje y tratamiento busca superar varios problemas que han obstaculizado programas de prevención en América Latina y el Caribe. Muchas mujeres no tienen acceso al tamizaje, en especial las que viven en zonas rurales donde escasean clínicas cercanas. Aun las mujeres con acceso a menudo no acuden a las clínicas por desconocimiento, temor o vergüenza de someterse al procedimiento. En muchos casos, las mujeres que se hacen las pruebas no vuelven a la clínica para recibir susresultados. Por último, las que reciben un resultado positivo a menudo no buscan tratamiento para eliminar las células cancerosas.
Con el método nuevo, solamente se necesita una visita a la clínica para detectar las células precancerosas y eliminarlas.
La directora de la OPS, Mirta Roses, dijo que el nuevo método podría salvar miles de vidas. "El mensaje es que el tamizaje temprano, la detección temprana son fundamentales. Para que las mujeres acudan a los establecimientos de salud hay que ofrecerles servicios sensibles a sus necesidades especiales, ayudarlas a superar los obstáculos en sus familias y comunidades, y lograr que el proceso de tratamiento no incluya demasiados pasos. Hoy en día, la solución les llega a las mujeres demasiado tarde, es muy costosa o es demasiado dolorosa", dijo.
La OPS ha previsto promover el nuevo método concentrándose en cinco países — Bolivia, Haití, Honduras, Guyana y Nicaragua— donde la carga de cáncer cervicouterino es especialmente alta. Hasta ahora, Bolivia, Colombia, Guatemala y Perú están utilizando el método en pequeña escala.
Los miembros de la Alianza para la Prevención del Cáncer Cervicouterino son la OPS, PATH, la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer, JHPIEGO, y EngenderHealth.
Para información adicional, lea las Lecciones aprendidas del proyecto demostrativo TATI.