Internados Fulbright en la OPS
La OPS ofrecerá internados en salud pública internacional para estudiantes de América Latina y el Caribe como parte de un nuevo acuerdo cooperativo con el Programa de Becados Fulbright. El programa, auspiciado por el Departamento de Estado de Estados Unidos, invita a estudiantes y académicos extranjeros a Estados Unidos para intercambio educacional. El primer grupo OPS-Fulbright, proveniente de Brasil, Ecuador, Haití y Nicaragua, trabajará en VIH/sida, enfermedades no transmisibles, salud materno infantil y salud del medio ambiente. La iniciativa forma parte de un esfuerzo de la unidad de Recursos Humanos en Salud de la OPS para estructurar un programa de internos en cooperación con otras instituciones educacionales y de capacitación.

Un hito contra Chagas en Brasil
Brasil es el primer país de América Latina en eliminar la transmisión de la Enfermedad de Chagas, producida por el insecto "asesino", Triatoma infestans. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) marcó el hito el 9 de junio otorgando al ministro de Salud, Agenor Álvares, un Certificado Internacional de Eliminación de la Transmisión de la Enfermedad de Chagas. El logro se confirmó por una comisión internacional basándose en visitas a cada estado brasileño. En 2005 fueron detectados poco más de 200 insectos en unas 1.9 millones de residencias y ninguno de ellos presentó riesgo de transmisión Una inspección similar hace 25 años ubicó 250.000 insectos en una muestra residencial equivalente. Exámenes de sangre en 90.000 niños menores de 5 años sólo comprobaron cinco casos de Chagas. El secretario de Vigilancia en Salud de Brasil, Jarbas Barbosa, dijo que el control continúa siendo clave, pues hay otros vectores de Chagas que son salvajes y no erradicables. “Siempre habrá riesgo, pero la enfermedad de Chagas en Brasil será ahora ocasional, accidental y con un número muy reducido de casos”, expresó.

OPS abre oficina en Chocó colombiano

Niños del Chocó en Colombia posan para una foto. Una nueva oficina de campo de la OPS apoyará esfuerzos para mejorar la salud de una población mayormente Afro-descendiente e indígena. ©Arturo Silva OPS/OMS

La OPS inauguró una nueva oficina de campo en Quibdo, Departamento de Chocó, Colombia, respondiendo a peticiones de líderes de gobiernos regionales y locales. Las nueva oficina trabajará estrechamente con el Departamento de Salud del Chocó, oficiales municipales, el Ministerio de Protección Social y otros socios, incluyendo el Ministerio de Salud de Colombia, la Cruz Roja, la Iglesia Católica, UNICEF y Médicos Sin Fronteras para mejorar la salud de los habitantes de la región. La zona del Chocó es una de las más pobres de Colombia. El 70% de la población vive en la pobreza y el 18% en pobreza extrema. Las madres del Chocó son 3.5 veces más propensas a morir al dar a luz en comparación con las mujeres de Bogotá, y también las tasas de mortalidad infantil, tuberculosis, dengue y malaria son mucho más elevadas. En los últimos cuatro años la OPS ha venido promoviendo en el área la estrategia de Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI). Las autoridades departamentales de salud han llevado a cabo importantes esfuerzos para incrementar la cobertura de vacunación y promover viviendas saludables.

Jóvenes promotores de los ODM
Más de 300 jóvenes que promueven los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) se reunieron en la sede de la OPS en marzo para intercambiar sus experiencias y cultivar contactos con entidades afines en el área de Washington, D.C. Los participantes incluyeron profesionales de organizaciones internacionales, organizaciones no gubernamentales, universidades y otras agencias. El evento buscó formar redes de jóvenes profesionales dedicados a los ODM y crear conciencia sobre los progresos y desafíos de la OPS en ayudar a que el hemisferio logre esos objetivos. Los oradores principales fueron la coordinadora ejecutiva para los ODM en Naciones Unidas, Eveline Herfkens, y el director ejecutivo del Centro para la Paz de UNESCO, Guy Djoken. El esfuerzo conjunto de la OPS, del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, y la Asociación de Naciones Unidas fue coauspiciado por otras 15 organizaciones, incluyendo la Campaña del Milenio, el Programa Mundial de Alimentos y Save the Children.

Lactancia materna para personal OPS
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos y la Coalición de Lactancia Materna de Washington, D.C., citaron a la OPS con mención honorable como parte de su reconocimiento a empleadores que facilitan la lactancia materna a su personal en el lugar de trabajo o a través de licencias y otras políticas. La política de Lactancia Materna de la OPS, adoptada en 2005, provee una sala designada para lactancia donde las madres alimentan a sus infantes o pueden refrigerar leche materna. La política otorga hasta dos horas diarias para lactancia por un máximo de dos años y permite que los infantes acompañen a sus madres en viajes de trabajo. La OPS/OMS recomienda que los infantes se alimenten exclusivamente con leche materna durante seis meses y que después se combine con alimentación complementaria por dos años o más.

Comunicación de riesgos en pandemias
La OPS organiza talleres sobre comunicación de riesgos para que los oficiales informen mejor acerca de los sucesos en el área de gripe aviar y pandémica. El taller más reciente fue en junio en Buenos Aires y asistieron equipos de comunicadores de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, México, Paraguay y Uruguay, proveniente de ministerios de Salud, Agricultura, Educación, Relaciones Exteriores, Defensa Civil, Turismo y Finanzas. Se trataron temas como los principios básicos de comunicación de crisis y de riesgos, los componentes de estrategias de comunicación y mensajes culturalmente apropiados para diferentes públicos. Entre los documentos claves citados figuran Comunicación sobre brotes epidémicos de la OMS y Creación de una estrategia de comunicación para la influenza aviar y la influenza pandémica de la OPS.