Desastres Naturales: Mitos y Realidades

Washington, D.C., 28 de diciembre de 2004 (OPS)—Mitos y realidades del manejo de cadáveres en casos de desastres naturales. Lista preparada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Mito: Los desastres provocan muertes al azar.

Realidad: Los desastres afectan más gravemente a las zonas geográficas más vulnerables (de alto riesgo) que es generalmente donde se asientan las poblaciones más pobres.

Mito: La forma más rápida de disponer de los cadáveres y evitar la propagación de enfermedades es enterrarlos en fosas comunes o cremarlos, con lo que la población se sentirá aliviada.

Realidad: La población se sentirá más tranquila y podrá llevar mejor el dolor de la pérdida de sus seres queridos si siguen sus creencias y ritos religiosos y saben que existe la posibilidad de identificarlos y recuperarlos.

Mito: Después de un desastre, los cadáveres siempre provocan epidemias.

Realidad: Los cadáveres no provocan epidemias en casos de desastre.

Mito: Es mejor restringir la información acerca de la magnitud de la tragedia.

Realidad: La restricción de información fomenta la desconfianza entre la población, creando conductas erróneas e incluso violencia.

Mito: Es imposible identificar gran cantidad de cadáveres después de una tragedia.

Realidad: Siempre existen condiciones que permiten la identificación de los cuerpos o partes de éstos.

Mito: La técnica de ADN para la identificación de cadáveres no es accesible aún para la mayoría de los países por su alto costo y por el alto nivel tecnológico necesario.

Realidad: Esta técnica se está convirtiendo rápidamente en un método accesible a todos los países. Además, en casos de grandes desastres, la mayoría de países pueden apoyar con recursos económicos y tecnológicos, entre ellos, con la técnica del ADN.