COMUNICADO
DE PRENSA

Belice trabaja en un Seguro Nacional de Salud que garantice la atención universal

Washington, D.C., 7 de agosto de 2003 (OPS)—El ministro de Salud de Belice, José Coye, destacó en una presentación realizada ante expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) que el país está diseñando nuevos programas de prevención contra el VIH. También dijo que se está trabajando en un Seguro Nacional de Salud.

Según datos de ONUSIDA, en 2002, había 2.500 personas viviendo con VIH/sida, sobre una población de 265.200 habitantes.

El ministro de Belice se encuentra participando de reuniones en la sede de la OPS, en Washington, D.C. En su presentación, ofreció un panorama general sobre la situación sanitaria de su país.

Antes, la Dra. Mirta Roses Periago, directora de la OPS, destacó el trabajo de Belice en esta área y dijo que, como los desafíos son muchos, es importante celebrar los logros. "Y es un logro la posibilidad de declarar a Centroamérica zona libre de cólera. Belice trabajó para esta meta. Además, es un miembro comprometido de esta Organización, que participa de en iniciativas tanto del Caribe como de Centroamérica", dijo Roses.

Coye explicó que el país se encuentra en un proceso de reforma del sistema de salud. En esta área, el gobierno es el principal proveedor de servicios, incluyendo medicamentos, ya que el sector privado todavía no tiene un peso específico propio. "Estamos trabajando con el lema 'Un Belice saludable', generando un cuidado de salud universal a través del Seguro Nacional de Salud. Buscamos una mayor participación de la comunidad y de la sociedad civil para lograr un acceso justo a los servicios".

Aunque pequeño, Belice enfrenta las mismas tendencias que otros países de la región: aumento de las enfermedades no transmisibles -diabetes, hipertensión-, mayor mortalidad por accidentes de tránsito y un parcial control de las enfermedades transmisibles. Sin embargo, Coye aseguró que se está trabajando para reducir estos números y para trabajar en la descentralización del sistema de salud.

"Contamos con 8 hospitales públicos y 75 centros públicos -40 centros de salud y 35 puestos rurales de salud- además de una cantidad importante de servicios móviles", dijo Coye. Y destacó la importancia de trabajar sobre los recursos humanos en salud, médicos y enfermeras, y sobre una mejor distribución de esos recursos para que las zonas urbanas y rurales tengan acceso a la misma calidad de servicios.

Belice es uno de los países más jóvenes de las Américas. Logró su independencia en 1981 y en su territorio de 22.700 kilómetros cuadrados conviven grupos étnicos variados: mestizos, creoles, garífunas, mayas y mennonitas. El 41% de sus habitantes es menor de 15 años y el 61% menor de 25 años. Si bien está ubicado en Centroamérica, al sur de México y al este de Guatemala, posee una cultura muy cercana a la del Caribe, por lo que representa un puente entre las dos subregiones.

Con una economía basada en la agricultura, los servicios y el turismo, Belice ha logrado elevar el ingreso per cápita de su población en un 90,5%, de 1.644 dólares en 1989 a 3.134 en 2001. Sin embargo, el 33% de la población vive en la pobreza. Belice tiene una población joven y alfabetizada, el grado de alfabetización es del 76,6%, y una expectativa de vida del 69,9 (dato de 2000), por lo que representa una nación que tiene herramientas sólidas para enfrentar los desafíos de salud pública.

La OPS fue establecida oficialmente en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.