Perfil de los adultos mayores en Latinoamérica
y el Caribe
Washington, D.C., 26 de enero de 2004 (OPS)—Un perfil del envejecimiento
en Latinoamérica y el Caribe muestra que el 60% de los adultos mayores de la región
son mujeres, indica un informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Otras características del fenómeno de la población mayor
en la región son:
• La mayoría de los adultos mayores vive en áreas urbanas.
• También en su mayoría alcanzaron sólo el nivel
primario de educación.
• El 40% de los hombres y el 8% de las mujeres de 60 años o más
todavía trabaja.
• Una mayor proporción de mujeres ya no vive con sus maridos sino
con un niño o pariente.
Estos perfiles y otras características de los adultos mayores en Latinoamérica
y el Caribe se encuentran en el informe sobre el Estado del Envejecimiento y la
Salud en América Latina y el Caribe, el primero de su tipo, que será
lanzado mañana, 27 de enero, en la sede de la OPS, en Washington, D.C.
El informe fue preparado en conjunto por la OPS y el Instituto Merck para el
Envejecimiento y la Salud. Y analiza la situación socioeconómica
de los adultos mayores en Latinoamérica y el Caribe en cuatro subregiones:
1. Los países andinos. En Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y
Venezuela, el índice de envejecimiento (el número de personas de
60 años o más por cada 100 niños menores de 15 años)
se duplicará en dos décadas. A diferencia de la experiencia de otras
partes de Latinoamérica, estos países necesitan concentrarse en
las personas mayores que viven en zonas rurales.
2. Centroamérica, el Caribe hispanoparlante y Haití. Esta subregión
se caracteriza por amplias diferencias en la velocidad y el crecimiento del envejecimiento
de la población. Durante las próximas dos décadas, en Cuba
y Puerto Rico habrá más personas de 60 años y más
que niños menores de 15 años. República Dominicana, Costa
Rica y Panamá tendrán, por lo menos, un anciano cada dos niños.
En el resto de los países habrá por lo menos un anciano cada cuatro
niños. Las enfermedades nutricionales y metabólicas de la población
anciana de esta región constituirán uno de los principales riesgos
de morbilidad.
3. Caribe angloparlante y Antillas holandesas. El perfil económico y
de salud de la población de 60 años y más en esta región
está determinado en gran medida por el doble impacto de la “migración
entrante y saliente”. Las mujeres mayores se ven especialmente afectadas
por este fenómeno, ya que, debido a la migración joven, quedan a
cargo del cuidado de los nietos con cada vez menos sistemas de apoyo familiar
y social. Al mismo tiempo, la migración de personas jubiladas a sus tierras
natales, produce un impacto significativo en la demanda de servicios sociales
y de salud.
4. Cono Sur y México: Argentina, Brasil, Chile, México, Paraguay
y Uruguay, en conjunto, cuentan con dos tercios de la población anciana
total de Latinoamérica y el Caribe. Y, a su vez, en Brasil y México
vive el 50% de todas las personas mayores de la región. En esta región
también se encuentra el país con más personas mayores del
hemisferio: Uruguay, en donde el 17% de la población tiene 60 años
y más.
Para poner estos temas en perspectiva, en 2000, en los Estados Unidos el 3,3%
de la población tenía 80 años y más, y se calcula
que para 2050 esta cifra ascenderá al 8%. Diez países, tres del
Cono Sur y el resto del Caribe, llegarán a proporciones similares para
2025. Además, en cinco países, más del 8% de la población
serán personas mayores de 80 años y más. En el caso de Cuba
y Barbados, más del 10% de la población estará conformada
por ancianos.
La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública
más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas
de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países
para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.
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