Reunión de Texas ante erradicación de la aftosa de las Américas
Washington, D.C., 1º de marzo de 2004 (OPS)—Expertos en salud y agricultura de todas las Américas se reúnen para definir acciones concretas hacia la erradicación de la fiebre aftosa del continente americano.
Los expertos en sanidad animal, ganaderos y representantes de la industria de alimentos también asistirán a la reunión de dos días que se realizará el 3 y 4 de marzo en Houston, Texas.
Entre los participantes está programada la asistencia de ministros de agricultura de varios países y la Dra. Mirta Roses Periago, directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). También asistirán delegados de los países de las Américas y otras regiones que representan a los sectores público y privado, organizaciones internacionales de cooperación técnica y financiera, científicos y miembros de entidades de comercio y de defensa del consumidor.
Según la última edición de Salud en las Américas, publicación de la OPS, desde mediados de 1997 a mediados de 2000 no se ha reportado ningún caso clínico de fiebre aftosa en una extensa área de América del Sur. La enfermedad viene mostrando una tendencia decreciente en todos los países de la subregión andina, excepto Bolivia.
Sin embargo, la situación favorable en el Cono Sur empezó a deteriorarse en la segunda mitad de 2000 cuando se notificaron casos en Argentina y Uruguay. "En ambas áreas –según el informe de la OPS– los focos se erradicaron al sacrificar a los animales enfermos y a otros con los que éstos habían tenido contacto".
Estados Unidos ha estado libre de aftosa desde 1929.
La fiebre aftosa es una enfermedad sumamente contagiosa que afecta a vacas y cerdos.
La aftosa puede afectar a todos los animales de pezuña hundida. Sin embargo, la regla general, según explica la Federación de Científicos Estadounidenses en un documento breve sobre fiebre aftosa es que "los ovinos son los portadores, los cerdos son los amplificadores y las vacas son los indicadores".
Los objetivos de la conferencia de Houston son aumentar la concientización y generar apoyo entre los sectores público y privado para permitir abordar las etapas finales de la erradicación de la fiebre aftosa del continente americano. Específicamente:
- Demostrar con un enfoque estratégico el compromiso institucional y comercial para la erradicación.
- Identificar las contribuciones potenciales que los diversos interesados directos pueden hacer para encarar las etapas finales de erradicación.
- Promover los métodos eficaces para la evaluación y el apoyo independiente al proceso de erradicación.
Al cierre de la conferencia se realizará una sesión informativa sobre la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) –conocida como enfermedad de las vacas locas– con un panel de expertos mundiales.
La identificación de dos casos de EEB, uno en Canadá y uno importado en los Estados Unidos, remarcó la necesidad de fortalecer las capacidades nacionales y promover la prevención. La sesión, organizada por la OPS y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura, contará con la presencia de los directores de ambas organizaciones, y del Dr. Paul Brown, de los Institutos Nacionales de Salud.
En el tema de EEB, la OPS notificó a finales del año pasado que a pesar de la detección de un posible caso de la enfermedad en los Estados Unidos, el estado de seguridad de la carne en las Américas seguía sin alteraciones y no había causa alguna de alarma. "Tenemos las herramientas necesarias para controlar la situación y para eliminar cualquiera posibilidad de riesgo", dijo en ese momento el Dr. Albino Belotto, jefe de la Unidad de Salud Pública Veterinaria de la OPS.
En aquel momento, la secretaria de Agricultura Ann Veneman confirmó la detección de un posible caso de EEB en una única vaca en una granja de Mabton, en el estado de Washington. Ese fue el primer signo de la EEB en los Estados Unidos. El primer caso de EEB se diagnosticó en Gran Bretaña en 1986.
La enfermedad de las vacas locas es un trastorno crónico, degenerativo que afecta al sistema nervioso central del ganado bovino. Se asocia con una dolencia mortal en los seres humanos. Se considera la enfermedad animal que genera más pérdidas para la economía ganadera.
Las Américas es exportador e importador neto de carne vacuna y sus productos derivados. El riesgo de que la EEB sea introducida en la región surge principalmente por la liberalización del comercio internacional.
La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.
For more information:
|
