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Semana de Vacunación
de las Américas 2004

Haití participará en la Semana de Vacunación en las Américas

Washington, D.C., 25 de marzo de 2004 (OPS)—Haití, a pesar de la crisis, participará en la Semana de Vacunación de las Américas y la Dra. Mirta Roses Periago, directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), dijo hoy que viajará a Haití en abril para realizar el lanzamiento desde ese país.

Trabajadores de salud de todos los países vacunarán a millones de personas, en una histórica cruzada de inmunización que busca llegar a unas 40 millones de personas, especialmente niños de áreas remotas que nunca han sido vacunados o que no han completado sus esquemas de vacunas, y a aquellos grupos más vulnerables, incluyendo mujeres y adultos mayores.

"Haití aprovechará esta oportunidad para vacunar a grupos vulnerables, con el objetivo de promover la estabilidad y la paz", dijo el Dr. Jon Andrus, gerente de la Unidad de Inmunización de la OPS.

Esta es la primera vez que todos los países realizan actividades de inmunización en forma simultánea, en la semana que va del 24 al 30 de abril. Mientras que muchos de los países vacunarán contra el sarampión, la polio, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita, otros enfocarán a la gripe y el tétanos neonatal. Los Estados Unidos y Canadá participarán promoviendo los beneficios de la inmunización, especialmente entre niños.

La iniciativa comenzó el año pasado con un esfuerzo de inmunización en la región andina, que creció hasta alcanzar a 19 países. Los 35 países miembros de la OPS fueron los primeros del mundo en erradicar la viruela en 1973 y la polio en 1991, y ahora están abocados a la erradicación del sarampión y la rubéola.

Los esfuerzos en Haití comenzarán en Gonaives, en donde no ha habido vacunaciones en los últimos ocho meses, y en cuatro provincias a lo largo de la frontera con República Dominicana. Se enfocará a las vacunas contra la polio para todos los niños menores de 5 años y al tétanos y la difteria para mujeres y recién nacidos, dijeron los expertos en inmunización de la OPS.

Todos los ministros de Salud de las Américas acordaron formar parte del esfuerzo de este año y, en septiembre pasado, en la reunión anual de la OPS, pidieron a la Dirección "promover una Semana de Vacunación anual para mejorar la equidad en inmunización". También se urgió a los gobiernos a que "promuevan partidas específicas para inmunización en sus presupuestos nacionales y que asignen oportunamente recursos financieros para las vacunas, suministros y costos operacionales".

La participación de Haití en la campaña es otra señal de que la etapa más aguda de la emergencia ya se está superando. Pero "la crisis ha impedido que los haitianos accedan a la atención de salud básica, y a programas clave de salud pública como vacunación, prevención del VIH y control de la tuberculosis", dijo el Dr. Jean-Luc Poncelet, gerente de la unidad de Coordinación de Preparativos para Situaciones de Emergencia y Socorro en Casos de Desastre de la OPS.

Poncelet, que acabar de regresar de Haití, un país prioritario para la OPS, dijo que son necesarias una serie de acciones para prevenir graves problemas de salud en los próximos seis meses. Explicó que hay que permitir el acceso a los servicios de salud y restaurar aquellos "programas de salud pública que salvan vidas", reemplazando los equipos de vacunas que fueron sustraídos y las reservas críticas de los suministros médicos, medicinas y reactivos de laboratorio.

"Hoy la principal amenaza para la vida y el bienestar de las personas son las enfermedades infecciosas, la falta de acceso a la atención de salud de urgencia, y la escasez de tratamientos y medicinas esenciales para las personas con condiciones crónicas", completó Poncelet.

La OPS ha estado trabajando con una red de socios en Haití que incluyen a: la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), organismos de las Naciones Unidas como el UNICEF, el PMA, el PNUD, y ONUSIDA, y organizaciones no gubernamentales como Médicos sin Fronteras, Medicins du Monde, Oxfam, ICRC, CARITAS, la Cruz Roja, Catholic Relief Services y autoridades de salud locales, entre otros.

Según informó la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de los Asuntos Humanitarios (OCHA), un llamamiento internacional de emergencia para Haití ha recogido $5,82 millones de dólares de los $35 millones solicitados. Otra ayuda internacional a Haití, por fuera de este llamamiento, sumó casi $5 millones de dólares.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.