Es muy bajo el uso del cinturón de seguridad entre los hispanos en EE.UU.
Washington, D.C., 31 de marzo de 2004 (OPS)—Los accidentes automovilísticos no sólo son la principal causa de muerte entre los hombres latinos menores de 34 años en Estados Unidos, sino también representan un grave problema en todo el continente, según el Dr. Jóxel García, director adjunto de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
"Sabemos que el uso del cinturón de seguridad puede reducir hasta en un 60% el riesgo de muerte y lesión en un choque. Y los asientos de seguridad para niños reducen el riesgo de muerte en un 71% en el caso de los lactantes y en un 54% en niños de entre 1 y 4 años", agregó.
Las tasas de uso de cinturones de seguridad son inferiores entre los hispanos que viven en Estados Unidos con respecto a los blancos no hispanos y a los afroamericanos. Uno de los problemas es que, en Latinoamérica, muchas personas tienen automóviles viejos, que no tiene incorporado el sistema de cinturones de seguridad, y, por eso, cuando migran a Estados Unidos no tienen el hábito de usarlos", dijo García.
García habló en un evento de la American Automobile Association (AAA), en el National Press Club. La OPS está trabajando con la AAA, dependencias gubernamentales y otros grupos vinculados a la seguridad en el tránsito para reducir las muertes y lesiones en choques.
El nuevo estudio de AAA lanzado hoy revela un muy bajo uso del cinturón en la comunidad mexicana, a pesar que se reconoce su importancia. También observó una fuerte relación entre el tiempo que la persona lleva viviendo en el país y el uso del cinturón: a más tiempo en Estados Unidos, mayor uso. Según el informe, este dato juega hasta un rol más importante que el nivel de educación.
El estudio comprobó que las leyes sobre el uso del cinturón de seguridad, que permiten a la policía detener a conductores si alguna de las personas que viaja en el vehículo no tiene abrochado el cinturón, también funciona en el caso de los inmigrantes como un incentivo para su uso.
García también dijo que un mayor uso de los cinturones de seguridad, junto con estrategias para reducir la velocidad y consumo de alcohol al manejar, puede tener un impacto enorme en la disminución de muertes y lesiones en choques. E informó que AAA acompañará a los funcionarios de los Departamentos de Transporte y de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos en las actividades del Día Mundial de la Salud, el próximo 7 de abril, que está dedicado a la seguridad vial.
"Necesitamos trabajar con muchos socios para aumentar la conciencia sobre el efecto en la salud pública, y los costos sociales y económicos de las lesiones causadas por accidentes de tránsito en calles y carreteras. Y encontrar las mejores maneras de evitar las muertes por choques de tránsito", completó García.
La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.
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