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2004

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Lesiones no
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América Latina
sobre programas
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Heather Mills-McCartney será distinguida como Campeona de Salud

Washington, D.C., 6 de abril de 2004 (OPS)—Heather Mills-McCartney recibirá mañana la distinción de Campeona de Salud por parte de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en el marco de la celebración del Día Mundial de la Salud que este año está dedicado a la seguridad vial.

La ceremonia será mañana, miércoles 7, a las 9.30am, en la sala A de la sede de la OPS en Washington, D.C.

La esposa del ex Beatle Paul McCartney es Embajadora de Buena Voluntad de la Asociación de las Naciones Unidas y patrocinadora de Adopt-a-Minefield, una entidad que lucha por la prohibición del uso de minas terrestres.

Mills inició su carrera humanitaria defendiendo los derechos de los refugiados de la ex Yugoslavia a comienzos de los '90. En 1993 fue atropellada en Londres por una motocicleta de la policía, sufriendo la amputación de parte de su pierna izquierda. Después del accidente, lanzó un programa para reciclar prótesis ortopédicas y proporcionar ayuda médica a personas con amputaciones y a víctimas de minas terrestres en todo el mundo.

Desde entonces, su voz se ha hecho escuchar en foros internacionales y ante los gobiernos de todo el mundo, para lograr la prohibición de las minas. También se ha ofrecido como voluntaria y ha hablado ampliamente en nombre de los sobrevivientes de minas terrestres y de los amputados. En reconocimiento a su trabajo, ha recibido numerosos premios y en 1996 fue nominada al premio Nobel de la Paz.

Mills ha ofrecido generosamente su tiempo para apoyar la campaña del Día Mundial de la Salud de este año, la "Seguridad Vial no es Accidental", protagonizando un mensaje de bien público de la OPS que se distribuirá en todo el mundo.

Según estadísticas de la OPS para las Américas, en 2002 se registraron 128.908 muertes en choques de tránsito en el continente. Más del 76 % de estas muertes - es decir, 98.213 casos- ocurrieron en las carreteras de Estados Unidos, Brasil, México y Colombia, los países más poblados del de la región.

En Estados Unidos, los accidentes automovilísticos son la principal causa de muerte de hispanos menores de 34 años, y la tercera principal causa de muerte de todas las edades, sobrepasadas sólo por las cardiopatías y el cáncer, según la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en las Carreteras del Departamento de Transporte de Estados Unidos (NHTSA).

NHTSA también comprobó que los hispanos tienen menor probabilidad de usar el cinturón de seguridad. Además, otro estudio de NHTSA comprobó que, aunque los adolescentes hispanos viajan menos millas que otros, tienen dos veces más probabilidad de morir en un accidente automovilístico.

Aunque existen muchos programas y políticas para prevenir los choques de tránsito, todavía faltan esfuerzos concertados a nivel mundial y regional para erradicar el problema. Las estrategias deben incluir leyes y normas que regulen la velocidad, prohíban el consumo de alcohol al conducir y promuevan el uso de cascos y cinturones de seguridad.

Un esfuerzo concertado por parte de los gobiernos, organismos no gubernamentales y empresas privadas para mejorar la seguridad vial puede hacer un mundo de diferencia.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.