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Lesiones no
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EE.UU.: más de 4.000 peatones mueren cada año por la inseguridad vial

Washington, D.C., 13 de abril de 2004 (OPS)—En Estados Unidos, durante 2002, 4.808 peatones murieron a causa de lesiones por choques en calles y carreteras, según información presentada durante una sesión sobre seguridad peatonal en la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Según datos del Departamento de Transporte, también 71.000 peatones sufrieron lesiones ese año a causa de choques. La mayoría de los sucesos fatales ocurren en las zonas urbanas (78%), especialmente en las intersecciones de calles. El 89% de los episodios suceden en días en donde no hay condiciones meteorológicas extremas, el 65% tienen lugar a la noche y el 47% los fines de semana.

El panel sobre "Seguridad peatonal en la comunidad latina" fue la última sesión de una semana dedicada a la seguridad vial que comenzó el 7 de abril, Día Mundial de la Salud. Durante estos días se presentaron datos, problemas y soluciones para hacerle frente a la inseguridad vial a nivel mundial y regional.

Tamara Redmon, especialista del Departamento de Transporte, destacó que el mayor porcentaje de peatones muertos en 2002 en accidentes de tránsito fueron niños de entre 5 y 9 años (23%) y el grupo que sufrió más lesiones fueron los jóvenes de entre 10 y 15 años.

La Dra. Mirta Roses Periago, directora de la OPS, dijo durante la reunión que "necesitamos un esfuerzo sostenido para lograr cambios de conductas", para mejorar la seguridad vial y reducir las miles y miles de lesiones y muertes entre peatones a lo largo de toda la región.

También participaron del panel el Dr. Jóxel García, director adjunto de la OPS; el Dr. Alberto Concha Eastman, asesor regional en prevención de violencia y lesiones de la Organización; Susan Kirinich, del Departamento de Transporte y Katherine Ruffner, de la oficina de Asuntos Latinos de la alcaldía de Washington, DC.

Entre el público estuvieron presentes 20 jóvenes de la Bell Multicultural High School, quienes escucharon atentamente al oficial Eliseo Medina, de la Policía Metropolitana, quien remarcó la importancia de comprender y seguir al pie de la letra las leyes peatonales y ser firmes con los niños, "debemos ser contundentes con ellos para que comprendan desde pequeños la importancia de protegerse y proteger a los demás".

"Es mejor enfrentar el peligro de frente. Los latinos, que migramos de otros países, debemos aprender y adaptarnos a las nuevas reglas de la ciudad en donde vivimos", completó.

"Los grupos más vulnerables son los más jóvenes, los más viejos, los inmigrantes que llegan a áreas urbanas y las personas no letradas que no pueden leer los carteles y señales de tránsito", dijo Concha Eastman.

Ruffner destacó también que es muy importante que toda la información esté bien traducida al español, para que todo el mundo pueda comprenderlas.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.