COMUNICADO
DE PRENSA

Grupos más vulnerables, principales beneficiados por la Semana de Vacunación

Washington, D.C., 22 de abril de 2004 (OPS)—La Semana de Vacunación en las Américas que está comenzando con la coordinación de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) buscará llegar a los grupos más vulnerables del continente: poblaciones que no tienen acceso a los servicios de salud, áreas de frontera y comunidades aborígenes.

"En general, todas las zonas de frontera son las más vulnerables porque a través de ellas transitan personas provenientes de lugares diferentes. Por eso, en Estados Unidos y México se realizará un intenso trabajo en los estados de frontera, en las áreas más populosas para alcanzar a todas aquellas personas que no han sido inmunizadas", dijo la Dra. Mirta Roses Periago, directora de la OPS.

La Semana de Vacunación en las Américas que se realiza del 24 al 30 de abril es un esfuerzo sin precedentes de 35 países. La meta de la semana es vacunar a 40 millones de personas que no han accedido a los beneficios de la inmunización o no han podido completar sus esquemas de vacunas: niños, adultos mayores y mujeres en edad fértil.

"Es la primera vez que Estados Unidos y Canadá participan de esta iniciativa, a través de campañas de información y de la semana nacional de inmunización que se lleva a cabo en estos días en Estados Unidos", dijo Alba María Ropero, epidemióloga del área de vacunas de la OPS.

Por su parte el Dr. Mauricio Landaverde, epidemiólogo de la misma área, remarcó que "es muy importante que los latinos que viven en los Estados Unidos -documentados o no- sepan que pueden acercarse a un servicio de salud y recibir las vacunas que necesiten sin que les hagan preguntas sobre su estatus migratorio".

Roses destacó, además, que "las campañas de información como la que está llevando a cabo Estados Unidos son esenciales para los migrantes recientes, que habitualmente no tienen conocimiento del funcionamiento del sistema de salud, y de sus derechos".

Sobre su viaje a Haití, Roses explicó que lanzará la campaña el sábado desde Puerto Príncipe porque "es una excelente oportunidad para llamar la atención sobre las necesidades del país. Es un enorme gesto el del país que, a pesar de las dificultades, participe de esta semana con el fin de mejorar sus indicadores de salud desfavorables".

Además de la OPS, este año la campaña de vacunación es apoyada por el MERCOSUR (Mercado Común de Sudamérica), la Organización de Salud Andina, y el Sector Salud de Centroamérica (RESSCAD) que incluye a Belice y a República Dominicana.

Otros socios son la Cruz Roja, USAID, UNICEF, los CDC, la Agencia Canadiense Internacional para el Desarrollo (CIDA), el Banco Interamericano de Desarrollo, la Fundación de las Naciones Unidas, y otras instituciones de servicios como el Club Rotario Internacional y Kiwanis. La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.