Guyana azotada por inundación: OPS hace llamado para cubrir necesidades de salud

Washington, D.C., 25 de enero de 2005 (OPS)—La Organización Panamericana de la Salud (OPS) hace un llamado urgente de $543.000 para cubrir las necesidades de salud inmediatas en Guyana, donde las recientes lluvias torrenciales han inundado áreas densamente pobladas, dejando a miles de personas desplazadas, sin alimentos y agua.

Los fondos se necesitan para prevenir enfermedades transmisibles, establecer centros de urgencia, abastecer agua potable y saneamiento, prestar apoyo y coordinación logística, y llevar a cabo actividades informativas sobre la prevención de enfermedades y el tratamiento de estrés, dice el llamado de la OPS. La cantidad solicitada se basa en una evaluación de necesidades detallada.

"La mayoría de los centros de salud están inoperables ya que siguen inundados y es posible que los equipos y suministros estén dañados" dice el llamado de urgencia de la OPS. "La población en las comunidades afectadas por la inundación requiere de albergue, alimentos y agua. Actualmente, sólo el 10 por ciento de la población que necesita recibir alimentos lo está recibiendo, así como sólo el 20 por ciento de la que necesita agua", esto se debe en gran parte a la falta de acceso a las áreas afectadas.

"Han sido interrumpidos los programas de salud pública en el área y hay una gran demanda de intervenciones después de emergencias debido a la vulnerabilidad preexistente de la población al dengue, la malaria y otras enfermedades de transmisión vectorial".

Las 27 pulgadas de lluvia que cayó en enero causaron graves inundaciones en áreas densamente pobladas de Guyana, con más de 70.000 personas en la zona de Georgetown y al menos 100.000 en las regiones costeras, las que han sido seriamente afectadas. Ambas plantas de tratamiento de agua en la Costa Este (Mon Repos y Betterhope) están fuera de servicio. La empresa de agua potable y alcantarillado de Guyana ha colocado 57 tanques de agua de 400 galones cada uno, a lo largo de las carreteras del este y oeste, y están siendo llenados por camiones cisternas. Sin embargo, los camiones de entrega son escasos, y aunque el agua está clorándose, la dosificación es muy baja y la reserva del cloro gaseoso está casi agotada. También se ha distribuido agua embotellada.

El Ministro de Salud ha formado un Grupo Especial de Trabajo en Salud, con la OPS como un socio internacional clave, que ha enviado equipos que se han movilizado a las comunidades afectadas para prestar servicios médicos, proveer agua, lejía, desinfectantes y diseminar información en las áreas afectadas. El Equipo de Respuesta a los Desastres de la OPS ha sido fortalecido con personal adicional de países vecinos, experto en ambiente. Otros organismos activos en los esfuerzos de socorro incluyen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE.UU., el UNICEF, la Cruz Roja Internacional y la Evaluación de Desastres y el Equipo de Respuesta de la Oficina de la Evaluación de Desastres Extranjera de los Estados Unidos.

La eliminación de los desechos humanos es otro problema muy grave en las zonas afectadas, especialmente a lo largo de la costa este en Demerara, indica el informe de la OPS. Hasta el presente, en las 80 áreas evaluadas, el 100 por ciento de las letrinas de pozo, fosas sépticas o drenes están inundados. Las aguas residuales se mezclan con agua acumulada, aumentando el riesgo de que las enfermedades relacionadas con el agua, se tornarían epidémicas. Muchos establecimientos de salud no están en funcionamiento y las letrinas de pozo y las fosas sépticas se están rebalsando. Las personas están utilizando baldes y vacían su contenido en el agua.

La Fundación Panamericana de la Salud y Educación (PAHEF), una fundación estadounidense sin fines de lucro y que colabora con la Organización Panamericana de la Salud, ha establecido un fondo especial para Guyana para apoyar los esfuerzos de recuperación y comprar los equipos y suministros necesarios. Si usted desea donar a este fondo, puede hacerlo en línea.